Unitree implante « trois bases, deux centres » à Chengdu, rendez-vous des leaders de l'IA incarnée
Unitree, le fabricant chinois de robots humanoïdes entré en bourse sur le STAR Market de Shanghai il y a un mois, vient d'enregistrer une filiale à 100 %, Chengdu Yuchen Technology, pour déployer à Chengdu une stratégie baptisée "trois bases, deux centres". Les trois bases couvrent une base pilote de production à l'ouest de la ville, dédiée aux bras robotiques humanoïdes, quadrupèdes et à roues, une base tournée vers le cinéma et la télévision qui s'appuie sur les ressources culturelles et touristiques locales, et une base éducative couvrant tous les niveaux scolaires. Les deux centres ajoutent un centre d'innovation applicative orienté sécurité publique, éducation et tourisme culturel, et un centre de collecte de données destiné à alimenter l'entraînement des algorithmes d'IA incarnée. Premier résultat concret, un laboratoire conjoint d'IA incarnée avec un district scolaire local a déjà été lancé. Le fondateur Wang Xingxing avait fait de Chengdu une vitrine en y présentant le mécha transformable porteur de charge GD01 sur Chunxi Road. Selon les chiffres cités, l'industrie centrale de l'IA à Chengdu dépassait 150 milliards de yuans en 2025, répartie sur plus de 1 200 entreprises, avec un objectif de 260 milliards de yuans d'ici 2027. L'implantation d'Unitree complète ce que des observateurs décrivent comme la dernière pièce du puzzle robotique de Chengdu, la ville comptant désormais cinq des principaux acteurs chinois de l'IA incarnée, aux côtés d'UBTECH, AgiBot et Galbot. Au-delà de l'effet d'annonce, la base pilote cible un maillon historiquement faible de la hard tech chinoise, le passage du prototype à la fabrication en série, signe d'un déplacement de la compétition humanoïde des démonstrations de laboratoire vers l'industrialisation réelle. Le centre de collecte de données s'attaque lui aussi à un point sensible du secteur, la difficulté à obtenir des données réelles suffisantes pour entraîner des modèles vision-langage-action hors simulation. Pour les intégrateurs et décideurs industriels, l'enregistrement d'une filiale reste avant tout un geste administratif ; le signal à surveiller sera la matérialisation annoncée en usines, hôpitaux et rues commerçantes, seul indicateur qui distinguera l'initiative d'un simple effet d'annonce. Cette implantation s'inscrit dans une dynamique déjà amorcée par les concurrents d'Unitree à Chengdu, où la base d'un rival est passée de la signature à la production en six mois, et où des robots de service guident déjà les visiteurs de la célèbre réserve de pandas de la ville. Wang Xingxing justifie ce choix en expliquant que les robots doivent sortir du laboratoire pour mûrir au contact du réel, la combinaison chengdunoise de vie quotidienne et d'innovation de pointe formant selon lui un terreau naturel. L'opération intervient un mois seulement après l'introduction en bourse d'Unitree, confirmant l'ambition du groupe de multiplier les implantations industrielles en Chine tout en consolidant sa position face à UBTECH, AgiBot et Galbot. Reste à savoir si cette stratégie fondée sur les usages locaux se traduira en modèle économique durable, un test que Wang lui-même dit suspendu à la présence effective, ou non, de robots Unitree dans les usines, hôpitaux et rues commerçantes de la ville.
