
Un robot humanoïde fulgurant boucle le 100 mètres en 9,32 secondes, battant le record d'Usain Bolt

Le robot humanoïde chinois Lightning, développé par le fabricant de smartphones Honor, a couru le 100 mètres en 9,32 secondes lors d'un test à Pékin, avec une pointe à 14,5 mètres par seconde, devançant de 0,26 seconde le record du monde d'Usain Bolt (9,58 s, Mondiaux d'athlétisme de Berlin, 2009). La démonstration précède l'ouverture, samedi, de la deuxième édition des World Humanoid Robot Games (WHRG) à Pékin, où la participation grimpe de 138% et le nombre de robots engagés double par rapport à l'an dernier. Un autre humanoïde chinois, Tiangong Ultra, conçu par le Beijing Humanoid Robot Innovation Center, avait déjà couru le 100 m en 9,39 s lors des qualifications. Lightning mesure 169 cm, avec une longueur de jambe effective de 95 cm rallongée de 10 cm pour la compétition, un couple de pointe de 400 Nm par jambe et un refroidissement liquide au débit supérieur à 4 litres/minute, hérité de l'ingénierie thermique des smartphones Honor. En avril 2026, une version autonome de Lightning avait déjà couru un semi-marathon de 21 km à Pékin en 50 min 26 s, une version télé-opérée en 48 min 19 s.
Ces chronos spectaculaires doivent être relativisés: Honor n'a divulgué ni la configuration des capteurs, ni le nombre de degrés de liberté, ni le poids ou la capacité de la batterie de Lightning, et ces sprints restent des démonstrations ponctuelles en conditions contrôlées, non des mesures homologuées comparables à un record d'athlétisme humain. Un incident survenu pendant les essais du WHRG illustre les limites encore réelles de la locomotion bipède à haute vitesse: un humanoïde non identifié, incapable de freiner à temps, s'est encastré dans un pare-chocs matelassé et s'est plié au niveau du bassin dans une gerbe d'étincelles. Pour l'industrie robotique, l'épisode confirme que la course chinoise aux humanoïdes se joue désormais autant sur des vitrines sportives que sur des cas d'usage industriels, avec un écart persistant entre performances scénarisées et fiabilité opérationnelle.
Honor, connu jusqu'ici pour ses smartphones, positionne Lightning comme une plateforme spécialisée en vitesse, endurance et navigation autonome, plutôt qu'un humanoïde généraliste destiné à l'industrie ou au grand public. Le WHRG, à sa deuxième édition, sert de vitrine compétitive à l'écosystème robotique chinois, mettant Lightning face à des rivaux comme Tiangong Ultra du Beijing Humanoid Robot Innovation Center sur des épreuves calquées sur l'athlétisme. Aucun calendrier commercial ni déploiement industriel n'a été annoncé pour Lightning, dont le développement reste centré sur la recherche en biomécanique de course, la stabilisation par les bras et le torse, et des ajustements mécaniques itératifs, comme l'allongement des jambes opéré juste avant cette compétition.




