Chine/AsieInteresting Engineering 18 août 2026

Vidéo : l'humanoïde de Unitree affirme dépasser Usain Bolt à la course et sauter 2 mètres en hauteur

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Unitree Robotics, groupe chinois base a Hangzhou, a dévoile un nouveau robot humanoïde surnomme "Superman", capable selon l'entreprise d'un saut vertical debout de 2 mètres et d'une vitesse de pointe de 12,66 mètres par seconde, soit environ 45,6 km/h, avec des jambes de seulement 0,85 mètre. Developpe en un peu plus de trois mois, il aurait selon Unitree encore une importante marge de progression. Une vidéo publiée sur YouTube montre le robot effectuant le saut et atterrissant de manière stable, mais ces chiffres n'ont pas été vérifiés de façon indépendante et reposent uniquement sur cette démonstration filmée par l'entreprise elle-même. A titre de comparaison, la vitesse revendiquée dépasse les 12,42 m/s atteints par Usain Bolt lors de son record du monde du 100 mètres en 2009, et le saut debout surpasse le record humain reconnu de 1,8 mètre. En avril, le humanoïde H1 d'Unitree avait déjà atteint 10,1 m/s sur une piste d'athlétisme, pour un poids de 62 kg et des jambes (cuisse et mollet combines) de 80 cm. Le 12 aout, l'entreprise a indique avoir produit environ 18 000 robots humanoïdes, hors autres modèles bipèdes et plateformes a roues. Unitree a par ailleurs ouvert son introduction en bourse, actions au prix de 22 dollars, visant environ 900 millions de dollars levés sur le marche STAR de la Bourse de Shanghai, devenant la première entreprise de robotique humanoïde cotée sur le marche actions A chinois.

Pour l'industrie, ces démonstrations de vitesse et de saut fonctionnent avant tout comme des tests de contrainte, selon l'analyste Ma Jihua cite par le Global Times, sollicitant simultanément matériel, algorithmes, équilibre et coordination du corps entier. Des experts estiment que maitriser ces mouvements dynamiques pourrait aider a terme les humanoïdes a évoluer sur des terrains difficiles ou en réponse aux catastrophes, mais les records seuls ne garantissent pas un déploiement pratique : fiabilité, stabilité et adaptabilité en conditions réelles restent des chantiers ouverts, l'écart entre vidéo de démonstration et produit opérationnel demeurant large. Sur le plan commercial, Unitree confirme surtout sa position dominante : selon Smart Analytics Global, l'entreprise a livre environ 5 900 robots humanoïdes au premier semestre 2026, en hausse de 170% sur un an, soit 31% des livraisons mondiales, tandis que les fournisseurs chinois représentent plus de 97% des livraisons mondiales d'humanoïdes sur la même période.

Ces démonstrations s'inscrivent dans une stratégie assumée par Unitree, dont le fondateur Wang Xingxing avait prédit que les humanoïdes pourraient dépasser les vitesses de sprint humaines d'ici mi-2026, grâce a des composants moins couteux et des algorithmes améliorés. La progression est rapide : le H1 plafonnait a 10,1 m/s en avril, contre 12,66 m/s revendiques quelques mois plus tard par ce nouveau modèle aux jambes plus courtes. L'annonce survient alors qu'Unitree, déjà connu pour ses robots quadrupèdes et ses précédentes démonstrations athlétiques, vient d'entrer en bourse a Shanghai, une opération censée financer l'expansion de sa production. Aucune date ni site de déploiement commercial n'a été communique pour "Superman" ; l'entreprise se limite pour l'instant a promettre des améliorations matérielles dans les prochains mois, sans calendrier de production précis.

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Unitree affirme que son nouvel humanoïde atteint 12,66 m/s et saute 2 mètres

Le groupe chinois Unitree, spécialiste des robots quadrupèdes et humanoïdes, a présenté un nouveau modèle baptisé "Superman". Selon les chiffres communiqués par l'entreprise, ce robot humanoïde est capable de sauter 2 mètres depuis une position debout et d'atteindre une vitesse de pointe de 12,66 mètres par seconde, soit environ 45,6 km/h. L'information a été rapportée par le média chinois IT Home. Unitree n'a publié aucun protocole de test détaillé précisant les conditions dans lesquelles ces performances ont été mesurées, qu'il s'agisse de la charge utile embarquée, de l'état de la surface au sol ou de la reproductibilité des essais sur plusieurs tentatives. Ces annonces s'inscrivent dans la course mondiale à l'humanoïde, où la vitesse et l'agilité sont devenues des arguments marketing centraux pour démontrer la maturité mécanique face à des concurrents comme Figure, Tesla avec Optimus ou Boston Dynamics avec Atlas. Pour les intégrateurs et décideurs industriels, ce type de chiffre brut, sans contexte de charge ni de conditions de test, reste difficile à comparer objectivement à des performances certifiées et doit être interprété comme une démonstration de capacité plutôt que comme une spécification produit fiable. L'absence de protocole rigoureux et la nature probablement sélective des vidéos de démonstration invitent à la prudence: rien n'indique que ces performances soient reproductibles en conditions réelles ou représentatives d'un usage industriel. Unitree s'est fait connaître ces dernières années grâce à ses robots quadrupèdes Go2 et B2, puis à ses humanoïdes H1 et G1, régulièrement mis en scène dans des vidéos virales montrant sauts, danses et figures acrobatiques. "Superman" s'inscrit dans cette continuité de communication axée sur la performance physique spectaculaire, dans un secteur chinois de l'humanoïde très concurrentiel où évoluent aussi Fourier Intelligence, UBTech ou AgiBot. Aucune date de disponibilité commerciale, aucun site de déploiement ni aucun tarif n'ont été communiqués, ce qui confirme qu'il s'agit à ce stade d'une démonstration technologique et non d'un produit prêt pour la production en série.

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Unitree devient la première entreprise de robots humanoïdes à entrer en bourse en Chine

Unitree Robotics a fait ses débuts mercredi sur le STAR Market de la Bourse de Shanghai sous le ticker 688836.SH, le même jour que l'ouverture de la World Robot Conference 2026 à Pékin. L'entreprise, fondée en 2016 par Wang Xingxing, a fixé le prix de son introduction en bourse à 150,80 yuans (22,41 dollars) par action, émettant 40 446 434 actions A nouvelles pour lever environ 6,099 milliards de yuans (910 millions de dollars). Unitree n'a pas commencé avec les humanoïdes : ses premiers produits commerciaux ont été des robots quadrupèdes, les séries Go, A et B, déployés dans la recherche, l'éducation et l'inspection industrielle. Ce segment a généré 92,82 millions de yuans (13,79 millions de dollars) de revenus en 2022, montant à 698 millions de yuans (103,72 millions de dollars) en 2025. La bascule est venue des humanoïdes : leurs revenus n'étaient que de 2,96 millions de yuans (440 000 dollars) en 2023, moins de 2 % du chiffre d'affaires total, avant de bondir à 868 millions de yuans (128,98 millions de dollars) en 2025, soit plus de 51 % des revenus, portés par les modèles H1 et G1. Au total, Unitree a affiché 1,699 milliard de yuans (250 millions de dollars) de chiffre d'affaires et 278 millions de yuans (41,31 millions de dollars) de bénéfice net en 2025. Cette entrée en bourse fait d'Unitree la première entreprise de robots humanoïdes cotée en Chine, un jalon symbolique alors que le secteur cherche à passer des démonstrations en laboratoire ou en salon à une phase de production et de vente réelles. Au moment où la plupart des acteurs du humanoïde opèrent encore à perte, la rentabilité affichée par Unitree offre aux investisseurs un point de référence concret pour évaluer un marché encore largement spéculatif. Mais cette réussite commerciale ne garantit pas un avantage durable : la force de l'entreprise reste concentrée sur la conception mécanique, les moteurs et le contrôle de mouvement, des domaines qu'elle maîtrise depuis dix ans. La bataille se déplace désormais vers l'intelligence embarquée, soit la capacité des robots à percevoir leur environnement, prendre des décisions et exécuter des tâches non programmées à l'avance, un terrain où le matériel seul ne suffit plus. L'histoire d'Unitree explique cette position hybride : en quittant un laboratoire universitaire en 2016, Wang Xingxing a misé sur les quadrupèdes, plus simples à industrialiser que les humanoïdes à l'époque, pour construire une base de revenus avant l'explosion de la tendance humanoïde. Cette stratégie progressive contraste avec des concurrents qui ont visé directement l'humanoïde sans revenus récurrents établis en amont. L'IPO coïncide avec l'ouverture de la World Robot Conference 2026 à Pékin, où constructeurs automobiles, entreprises de robotique et acteurs de l'IA présentent leurs efforts vers la production de masse et le déploiement réel. Pour Unitree, l'étape suivante consistera à transformer son avance matérielle en capacités logicielles et cognitives comparables à celles des modèles développés par ses concurrents, une compétition qui ne fait que commencer.

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Unitree en bourse : une vague d'IPO qui masque les limites des robots humanoïdes

Unitree Robotics, fabricant chinois de robots humanoïdes basé à Hangzhou, a vu son introduction en bourse à Shanghai sursouscrite plus de 5 500 fois par les investisseurs particuliers, selon un communiqué publié lundi. L'opération portait sur 6,1 milliards de yuans, environ 900 millions de dollars, et a attiré 9,8 millions d'ordres d'achat individuels malgré les craintes liées à une possible interdiction d'importation américaine visant l'entreprise. Face à cette demande, Unitree a relevé de moitié le nombre d'actions réservées aux particuliers, mais seuls 0,018% des ordres pourront finalement être honorés. Cet engouement traduit avant tout une spéculation boursière chinoise sur la robotique, alimentée par l'espoir de gains rapides et par la demande intérieure, plus qu'un verdict sur la maturité réelle de la technologie humanoïde. Pour les intégrateurs et décideurs industriels, l'épisode souligne un décalage croissant entre la valorisation financière du secteur et les limites persistantes des robots humanoïdes en conditions réelles : comportement encore restreint, autonomie limitée, coûts de production élevés. La ruée des investisseurs ne dit rien des volumes de déploiement effectifs ni des performances opérationnelles vérifiées des machines Unitree. Unitree s'est fait connaître avec ses robots quadrupèdes avant d'étendre sa gamme aux humanoïdes bipèdes, dans un marché chinois de la robotique soutenu par les autorités et confronté à des rivaux comme Boston Dynamics, Tesla avec Optimus ou UBTech. Cette entrée en bourse intervient dans un contexte de tensions commerciales avec les Etats-Unis autour des importations de robots chinois, et doit financer l'expansion de la production, sans que le communiqué ne précise de calendrier de déploiement commercial ni les montants alloués à la recherche et au développement.

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Unitree Robotics : domination des coûts face au défi de l'IA dans la course aux robots humanoïdes

Unitree Robotics, fabricant chinois de robots humanoïdes fondé en 2016 par Wang Xingxing, ancien ingénieur chez DJI, affiche une rentabilité que ses concurrents peinent à atteindre. Le robot G1 coûte 8 976 dollars en pièces détachées, ce qui permet de dégager une marge brute de 67 % sur un prix de vente supérieur à 20 000 dollars, quand la plupart des acteurs du secteur peinent à l'équilibre sur des tarifs similaires de 20 000 à 30 000 dollars. Avec plus de 1 000 employés et un chiffre d'affaires annuel dépassant 1,7 milliard de yuans, Unitree revendique deux exercices consécutifs bénéficiaires. Cette structure de coûts repose sur trois piliers : une intégration verticale à plus de 90 % des composants clés (moteurs, réducteurs, encodeurs) fabriqués en interne à 30-40 % du coût occidental équivalent ; une chaîne d'approvisionnement rodée par des années de production de robots quadrupèdes, du Laikago à 45 000 dollars en 2018 au Go2 à 1 400 dollars en 2023, soit une baisse de 94 % ; et un écosystème manufacturier chinois permettant de recevoir des prototypes personnalisés en une semaine, contre plusieurs trimestres pour les concurrents américains. L'avantage en coût est réel, mais il ne couvre pas encore le spectre complet du marché industriel. Environ 70 % du chiffre d'affaires provient de la recherche et de l'enseignement, signal clair que le fossé entre démonstration et déploiement n'est pas comblé. Les capacités de contrôle du mouvement sont indéniables : backflips documentés, chorégraphies coordonnées à grande échelle. En revanche, l'investissement en IA incarnée (embodied AI) accuse un retard structurel. Lors d'une collaboration avec NVIDIA, c'est une main dextre tierce qui a été utilisée plutôt que la série DEX d'Unitree, ce qui révèle des lacunes en perception tactile. La croissance du chiffre d'affaires, qui dépassait 300 % en glissement annuel, est tombée à 68 % au premier trimestre 2026, tandis que le bénéfice net non-GAAP a chuté de plus de 50 % sur la même période. L'IPO en préparation prévoit d'allouer près de la moitié des 4,2 milliards de yuans levés à la R&D sur les modèles de robots intelligents, confirmant que la compétitivité IA reste le point faible à combler en priorité. Unitree s'est construit sur une base quadrupède, catégorie dans laquelle il a compressé les coûts sur plusieurs générations avant de pivoter vers l'humanoïde. La concurrence s'intensifie sur plusieurs fronts simultanément : Tesla avec Optimus, Xiaomi avec CyberOne, XPeng avec le PX5, et plus de 150 rivaux domestiques chinois, sans compter les acteurs américains comme Figure Robotics, Physical Intelligence ou Boston Dynamics. Les trois prochaines années seront déterminantes : l'avantage de coût actuel constitue une position défendable, mais seulement si Unitree parvient à combler son retard sur les modèles VLA (vision-language-action) et à convertir ses démonstrations en déploiements industriels réels et récurrents.

UELa structure de coûts d'Unitree (humanoïdes à ~20 000 $ avec marges de 67 %) constitue une pression indirecte sur les industriels européens et les startups françaises d'humanoïdes, contraints de se positionner face à des offres chinoises structurellement moins chères.

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