Chine/AsieInteresting Engineering 5 novembre 2026

Un robot humanoïde Unitree victime d'un « coup de chaleur » lors d'une course en montagne, ce qui soulève des doutes sur l'endurance

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Un robot humanoïde Unitree G1 a surchauffé et a dû être redescendu du mont Taishan sur une civière, le 2 novembre, lors de la première édition du CMG World Robot Mount Taishan Competition, dans la province du Shandong, en Chine. Il s'agissait de la version de développement du G1, la même que celle apparue au Gala de la fête du Printemps chinois. Son opérateur a dû l'abandonner en cours de course, et le personnel de l'événement l'a ensuite évacué. Le parcours reliait Hongmen à Zhongtianmen sur environ 3,9 km, avec plus de 3 100 marches et un dénivelé positif d'environ 600 m. Unitree a avancé que le robot avait peut-être été engagé sans réglage préalable, sans préciser quel composant avait provoqué la montée en température. Quelques jours plus tôt, l'entreprise avait montré un G1 en sparring autonome contre un humain grâce à son modèle d'IA UnifoLM-X2-1.0.

L'épisode est un rappel utile de l'écart entre démonstration et exploitation. Un humanoïde peut marcher, courir ou enchaîner des mouvements complexes sur de courtes séquences en environnement contrôlé, mais tenir ces performances dans la durée suppose une coordination fiable entre actionneurs, capteurs, calcul embarqué, logiciel de contrôle et gestion thermique. Moteurs, électronique de puissance et calculateurs dégagent de la chaleur ; si elle dépasse la capacité de dissipation, la température interne grimpe et la fiabilité chute. Pour un intégrateur ou un COO industriel, l'enseignement est que l'autonomie en cycles de travail prolongés, la stabilité thermique et l'adaptabilité au terrain pèsent autant que la dextérité affichée en vidéo. Il faut toutefois relativiser : il s'agit d'un cas isolé, d'une version de développement et d'une épreuve extrême, sans mesure publiée (température, puissance, durée de montée). Cela ne prouve pas une limite structurelle de la plateforme G1.

Cette compétition s'inscrit dans la multiplication d'événements publics chinois (courses, combats, galas) où les fabricants exposent leurs humanoïdes, souvent dans des conditions favorables à la mise en scène. Unitree, qui a bâti sa notoriété sur des plateformes relativement abordables comme le G1, y gagne en visibilité, mais s'expose aussi à des tests moins maîtrisés, comme ici. La question du maintien en température sous charge continue concerne l'ensemble des acteurs de la course humanoïde, des constructeurs chinois aux américains. Aucune suite précise n'a été annoncée : on peut s'attendre à ce que l'endurance, la dissipation thermique et la tenue sur terrain irrégulier deviennent des critères de comparaison plus courants, au-delà des démonstrations ponctuelles.

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1SCMP Tech

Unitree en bourse : une vague d'IPO qui masque les limites des robots humanoïdes

Unitree Robotics, fabricant chinois de robots humanoïdes basé à Hangzhou, a vu son introduction en bourse à Shanghai sursouscrite plus de 5 500 fois par les investisseurs particuliers, selon un communiqué publié lundi. L'opération portait sur 6,1 milliards de yuans, environ 900 millions de dollars, et a attiré 9,8 millions d'ordres d'achat individuels malgré les craintes liées à une possible interdiction d'importation américaine visant l'entreprise. Face à cette demande, Unitree a relevé de moitié le nombre d'actions réservées aux particuliers, mais seuls 0,018% des ordres pourront finalement être honorés. Cet engouement traduit avant tout une spéculation boursière chinoise sur la robotique, alimentée par l'espoir de gains rapides et par la demande intérieure, plus qu'un verdict sur la maturité réelle de la technologie humanoïde. Pour les intégrateurs et décideurs industriels, l'épisode souligne un décalage croissant entre la valorisation financière du secteur et les limites persistantes des robots humanoïdes en conditions réelles : comportement encore restreint, autonomie limitée, coûts de production élevés. La ruée des investisseurs ne dit rien des volumes de déploiement effectifs ni des performances opérationnelles vérifiées des machines Unitree. Unitree s'est fait connaître avec ses robots quadrupèdes avant d'étendre sa gamme aux humanoïdes bipèdes, dans un marché chinois de la robotique soutenu par les autorités et confronté à des rivaux comme Boston Dynamics, Tesla avec Optimus ou UBTech. Cette entrée en bourse intervient dans un contexte de tensions commerciales avec les Etats-Unis autour des importations de robots chinois, et doit financer l'expansion de la production, sans que le communiqué ne précise de calendrier de déploiement commercial ni les montants alloués à la recherche et au développement.

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2Robotics Business Review

Ce que signifie l'introduction en Bourse d'Unitree Robotics pour l'industrie des humanoïdes

Unitree Robotics a fait ses débuts cette semaine sur le STAR Market de Shanghai, terminant sa première séance en hausse de 460% après avoir levé 6,1 milliards de yuans, environ 905 millions de dollars, une première pour un grand fabricant de robots à pattes. Fondée en 2016 à Hangzhou sous le nom de Yushu Technology Co., l'entreprise s'est fait connaître avec ses quadrupèdes et son humanoïde G1, vendu 13 500 dollars et popularisé par des vidéos où il danse, fait du kung-fu ou enchaîne les saltos. Elle a aussi dévoilé cette semaine "Superman", un modèle développé en trois mois, capable d'un saut de plus de 2 mètres et d'une pointe à 12,6 m/s. Ses ventes d'humanoïdes sont passées de 5 unités en 2023 à 5 215 en 2025, un record mondial, pour un bénéfice net d'environ 41 millions de dollars, contre 14 millions en 2024 et une perte de 1,6 million en 2023. Ces chiffres masquent une réalité plus fragile: environ 70% des robots vendus par Unitree sont allés à des universités et laboratoires, et moins de 10% des ventes correspondent à de véritables déploiements commerciaux. Pour Gavin Kenneally, PDG de Ghost Robotics, le volume fait une bonne histoire boursière, mais l'essentiel des robots Unitree reste cantonné aux laboratoires et aux halls d'accueil; l'entreprise doit encore prouver qu'elle peut produire des machines fiables pour des environnements industriels exigeants. Nicolaus Radford, PDG de Persona AI, ajoute qu'Unitree sait vendre des robots mais n'a pas démontré leur durabilité opérationnelle ni un cas d'usage justifiant un déploiement à grande échelle, les prouesses filmées du "Superman" restant difficiles à vérifier hors contexte. La Federal Communications Commission américaine a en outre restreint en juillet l'importation de robots mobiles étrangers, humanoïdes et quadrupèdes inclus, ce qui pourrait freiner les futures ventes d'Unitree aux Etats-Unis. Cette IPO fixe un étalon que d'autres acteurs du secteur devront désormais dépasser pour prouver que le volume se traduit en modèle économique durable. Unitree n'est pas la première entreprise d'humanoïdes à entrer en bourse: UBTech, basée à Shenzhen, l'avait fait dès 2023 à Hong Kong, sans connaître la même dynamique. UBTech a perdu environ 104 millions de dollars l'an dernier et tire près d'un quart de son chiffre d'affaires de produits non robotiques, tondeuses, robots piscine et aspirateurs, pour 1 079 humanoïdes revendiqués en 2025, quand Unitree tire l'intégralité de ses profits de ses robots. Aux Etats-Unis, aucun acteur purement dédié aux humanoïdes n'est encore coté: Agility Robotics, concepteur du robot Digit, préparerait une entrée en bourse via une fusion avec le SPAC Churchill XI, pour une valorisation pré-money de 2,5 milliards de dollars; le titre de ce véhicule a progressé cette semaine dans le sillage de l'IPO d'Unitree. Reste à savoir quels autres fabricants d'humanoïdes suivront cette trajectoire, et si les marchés continueront à valoriser la croissance des volumes avant la preuve d'un usage industriel rentable.

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3Interesting Engineering

Le robot humanoïde « gardien » d'Unitree soulève des voitures et sauve des personnes dans une vidéo spectaculaire

Unitree Robotics, le constructeur chinois basé à Hangzhou, a dévoilé le 21 octobre le H2-X, présenté sous le nom « Kung Fu Legend: Guardian », un humanoïde conçu pour intervenir en situation d'urgence. Dans la vidéo promotionnelle, le robot désarme un agresseur armé d'un couteau qui menace une femme, fracasse la portière d'une voiture, soulève un véhicule pour dégager une victime coincée et écarte un piéton de la trajectoire d'une voiture. Le H2-X dérive de la plateforme H2 existante, qui mesure environ 1,8 m pour 70 kg, avec 31 degrés de liberté (DOF) et un couple maximal de 360 N·m aux articulations des jambes. Unitree affirme que le nouveau modèle peut rester debout environ huit heures, mais ne donne ni capacité de batterie, ni consommation, ni autonomie en effort soutenu. Aucun prix ni date de commercialisation n'a été annoncé. Il s'agit donc d'un teaser vidéo, pas d'un produit livré ni d'un déploiement réel. L'intérêt tient moins à ce que montre la vidéo qu'à ce qu'elle ne dit pas. Unitree n'indique pas si les séquences sont autonomes, téléopérées, préprogrammées ou chorégraphiées, ni comment le robot détecte une menace, planifie ses mouvements ou décide d'agir. Or un humanoïde censé évoluer près de personnes doit interpréter un environnement changeant, coordonner son corps et éviter d'aggraver la situation, ce qui demande bien plus que de la force. Le couple articulaire maximal ne renseigne pas non plus sur la masse qu'un robot peut réellement soulever ou porter selon sa configuration. La scène du véhicule soulevé est donc spectaculaire, mais invérifiable en l'état : aucune charge utile (payload) n'est chiffrée, et rien ne prouve que les actions ont été réalisées en une seule prise ou sans intervention humaine. Pour un décideur B2B, cette démonstration illustre surtout l'écart persistant entre vidéo de démonstration et capacité opérationnelle. Elle ne dit rien de la fiabilité, de la sécurité ni de la certification d'un robot de protection en contact avec le public. Unitree cherche depuis plusieurs mois à montrer que ses robots servent à autre chose que des numéros viraux : arts martiaux, danse, acrobaties et combats chorégraphiés ont fait sa notoriété et celle de ses humanoïdes à prix agressif. Le mois dernier, la société a annoncé UnifoLM-X2-1.0, un modèle d'IA qui, selon elle, permet à des humanoïdes de s'affronter en autonomie en frappant, parant et esquivant. Le H2-X prolonge cette stratégie de communication par la démonstration physique, en la déplaçant vers le secours et la sécurité. Le segment reste largement occupé par des acteurs qui publient davantage de données sur leurs modèles de contrôle, comme Figure avec Helix, Tesla avec Optimus ou Nvidia avec GR00T. En Europe, des acteurs comme Wandercraft, côté assistance à la mobilité, avancent sur des usages plus encadrés. Pour juger le H2-X, il faudra attendre des spécifications détaillées, un prix, une date de disponibilité et surtout des démonstrations non montées avec des conditions d'essai clairement documentées.

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4Interesting Engineering

Vidéo : l'humanoïde de Unitree affirme dépasser Usain Bolt à la course et sauter 2 mètres en hauteur

Unitree Robotics, groupe chinois base a Hangzhou, a dévoile un nouveau robot humanoïde surnomme "Superman", capable selon l'entreprise d'un saut vertical debout de 2 mètres et d'une vitesse de pointe de 12,66 mètres par seconde, soit environ 45,6 km/h, avec des jambes de seulement 0,85 mètre. Developpe en un peu plus de trois mois, il aurait selon Unitree encore une importante marge de progression. Une vidéo publiée sur YouTube montre le robot effectuant le saut et atterrissant de manière stable, mais ces chiffres n'ont pas été vérifiés de façon indépendante et reposent uniquement sur cette démonstration filmée par l'entreprise elle-même. A titre de comparaison, la vitesse revendiquée dépasse les 12,42 m/s atteints par Usain Bolt lors de son record du monde du 100 mètres en 2009, et le saut debout surpasse le record humain reconnu de 1,8 mètre. En avril, le humanoïde H1 d'Unitree avait déjà atteint 10,1 m/s sur une piste d'athlétisme, pour un poids de 62 kg et des jambes (cuisse et mollet combines) de 80 cm. Le 12 aout, l'entreprise a indique avoir produit environ 18 000 robots humanoïdes, hors autres modèles bipèdes et plateformes a roues. Unitree a par ailleurs ouvert son introduction en bourse, actions au prix de 22 dollars, visant environ 900 millions de dollars levés sur le marche STAR de la Bourse de Shanghai, devenant la première entreprise de robotique humanoïde cotée sur le marche actions A chinois. Pour l'industrie, ces démonstrations de vitesse et de saut fonctionnent avant tout comme des tests de contrainte, selon l'analyste Ma Jihua cite par le Global Times, sollicitant simultanément matériel, algorithmes, équilibre et coordination du corps entier. Des experts estiment que maitriser ces mouvements dynamiques pourrait aider a terme les humanoïdes a évoluer sur des terrains difficiles ou en réponse aux catastrophes, mais les records seuls ne garantissent pas un déploiement pratique : fiabilité, stabilité et adaptabilité en conditions réelles restent des chantiers ouverts, l'écart entre vidéo de démonstration et produit opérationnel demeurant large. Sur le plan commercial, Unitree confirme surtout sa position dominante : selon Smart Analytics Global, l'entreprise a livre environ 5 900 robots humanoïdes au premier semestre 2026, en hausse de 170% sur un an, soit 31% des livraisons mondiales, tandis que les fournisseurs chinois représentent plus de 97% des livraisons mondiales d'humanoïdes sur la même période. Ces démonstrations s'inscrivent dans une stratégie assumée par Unitree, dont le fondateur Wang Xingxing avait prédit que les humanoïdes pourraient dépasser les vitesses de sprint humaines d'ici mi-2026, grâce a des composants moins couteux et des algorithmes améliorés. La progression est rapide : le H1 plafonnait a 10,1 m/s en avril, contre 12,66 m/s revendiques quelques mois plus tard par ce nouveau modèle aux jambes plus courtes. L'annonce survient alors qu'Unitree, déjà connu pour ses robots quadrupèdes et ses précédentes démonstrations athlétiques, vient d'entrer en bourse a Shanghai, une opération censée financer l'expansion de sa production. Aucune date ni site de déploiement commercial n'a été communique pour "Superman" ; l'entreprise se limite pour l'instant a promettre des améliorations matérielles dans les prochains mois, sans calendrier de production précis.

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