Le robot humanoïde « gardien » d'Unitree soulève des voitures et sauve des personnes dans une vidéo spectaculaire

Unitree Robotics, le constructeur chinois basé à Hangzhou, a dévoilé le 21 octobre le H2-X, présenté sous le nom « Kung Fu Legend: Guardian », un humanoïde conçu pour intervenir en situation d'urgence. Dans la vidéo promotionnelle, le robot désarme un agresseur armé d'un couteau qui menace une femme, fracasse la portière d'une voiture, soulève un véhicule pour dégager une victime coincée et écarte un piéton de la trajectoire d'une voiture. Le H2-X dérive de la plateforme H2 existante, qui mesure environ 1,8 m pour 70 kg, avec 31 degrés de liberté (DOF) et un couple maximal de 360 N·m aux articulations des jambes. Unitree affirme que le nouveau modèle peut rester debout environ huit heures, mais ne donne ni capacité de batterie, ni consommation, ni autonomie en effort soutenu. Aucun prix ni date de commercialisation n'a été annoncé. Il s'agit donc d'un teaser vidéo, pas d'un produit livré ni d'un déploiement réel.

L'intérêt tient moins à ce que montre la vidéo qu'à ce qu'elle ne dit pas. Unitree n'indique pas si les séquences sont autonomes, téléopérées, préprogrammées ou chorégraphiées, ni comment le robot détecte une menace, planifie ses mouvements ou décide d'agir. Or un humanoïde censé évoluer près de personnes doit interpréter un environnement changeant, coordonner son corps et éviter d'aggraver la situation, ce qui demande bien plus que de la force. Le couple articulaire maximal ne renseigne pas non plus sur la masse qu'un robot peut réellement soulever ou porter selon sa configuration. La scène du véhicule soulevé est donc spectaculaire, mais invérifiable en l'état : aucune charge utile (payload) n'est chiffrée, et rien ne prouve que les actions ont été réalisées en une seule prise ou sans intervention humaine. Pour un décideur B2B, cette démonstration illustre surtout l'écart persistant entre vidéo de démonstration et capacité opérationnelle. Elle ne dit rien de la fiabilité, de la sécurité ni de la certification d'un robot de protection en contact avec le public.

Unitree cherche depuis plusieurs mois à montrer que ses robots servent à autre chose que des numéros viraux : arts martiaux, danse, acrobaties et combats chorégraphiés ont fait sa notoriété et celle de ses humanoïdes à prix agressif. Le mois dernier, la société a annoncé UnifoLM-X2-1.0, un modèle d'IA qui, selon elle, permet à des humanoïdes de s'affronter en autonomie en frappant, parant et esquivant. Le H2-X prolonge cette stratégie de communication par la démonstration physique, en la déplaçant vers le secours et la sécurité. Le segment reste largement occupé par des acteurs qui publient davantage de données sur leurs modèles de contrôle, comme Figure avec Helix, Tesla avec Optimus ou Nvidia avec GR00T. En Europe, des acteurs comme Wandercraft, côté assistance à la mobilité, avancent sur des usages plus encadrés. Pour juger le H2-X, il faudra attendre des spécifications détaillées, un prix, une date de disponibilité et surtout des démonstrations non montées avec des conditions d'essai clairement documentées.