NexCOBOT évoque les obstacles du marché de l'IA physique et son accélération
NexCOBOT, fournisseur taïwanais de contrôleurs pour la robotique basé à New Taipei City, a présenté sa gamme de contrôleurs de mouvement lors du Robotics Summit & Expo. Sa directrice générale, Jenny Shern, a détaillé l'évolution du marché de l'IA physique dans un entretien avec The Robot Report. Elle cite trois rachats survenus cette année : Mobileye a acquis Mentee Robotics pour 900 millions de dollars en janvier, Amazon a racheté Fauna Robotics en mars, et Meta a absorbé Assured Robot Intelligence en mai. Depuis 2025, NexCOBOT reçoit un afflux de demandes de la part de fabricants de robots à pattes, quadrupèdes et humanoïdes, ainsi que de manipulateurs mobiles, cherchant des contrôleurs adaptés à ces nouvelles architectures. L'entreprise, issue en 2018 d'une scission de l'unité IoT Automation Solutions du groupe NEXCOM, fournit des contrôleurs de mouvement, des contrôleurs de sécurité fonctionnelle, des composants périphériques et des services de conseil en vérification de conception. Shern indique que NexCOBOT reste dans une position financière stable, sans divulguer de chiffres précis, et concentre ses efforts sur le passage à la production de masse pour honorer un carnet de commandes mondial important. Ces rachats par les géants technologiques illustrent une stratégie claire : acheter l'expertise en apprentissage robotique, perception et contrôle autonome plutôt que la développer en interne, pour accélérer l'accès à ce que Shern qualifie de prochaine phase des systèmes intelligents. Pour les intégrateurs et décideurs industriels, ce mouvement de consolidation coïncide avec un resserrement du capital-risque en amorçage : si les levées géantes se multiplient, le financement des jeunes pousses en phase précoce a reculé aux Etats-Unis, ce qui impose une pression accrue pour démontrer rapidement un modèle économique viable. Shern anticipe davantage de collaborations entre startups, industriels et grandes entreprises technologiques pour compenser ce resserrement. Elle introduit aussi la notion de robots natifs IA, conçus dès l'origine pour percevoir, décider et s'adapter à leur environnement plutôt que suivre des instructions figées, à la différence des robots industriels traditionnels. Si les progrès en perception, planification de mouvement et interaction homme-robot sont rapides, elle souligne que la fiabilité et la sécurité restent les conditions déterminantes avant une adoption industrielle à grande échelle, l'intégration se faisant par étapes plutôt que par bascule immédiate. Ce positionnement s'inscrit dans l'histoire de NexCOBOT, née en 2018 d'une séparation de l'activité IoT Automation Solutions de NEXCOM Group, et construite comme fournisseur neutre de contrôleurs aussi bien pour la robotique traditionnelle que pour les nouvelles générations de machines à pattes ou mobiles. Sans citer de partenariat ni de pilote nommé, Shern situe son entreprise en position d'infrastructure plutôt qu'en concurrente directe des fabricants de robots humanoïdes eux-mêmes rachetés par Mobileye, Amazon ou Meta, un marché qui reste ici dominé par des acteurs nord-américains sans mention d'acteur français ou européen. La suite annoncée par NexCOBOT relève de l'exécution plutôt que du produit nouveau : honorer un carnet de commandes mondial déjà constitué et basculer vers la production de masse de ses contrôleurs de sécurité fonctionnelle ouverts, signe que, selon elle, la demande dépasse déjà la phase de prototypage chez les intégrateurs de robotique de nouvelle génération.
