Robot-chien dans le navigateur
Un simulateur de chien robot tourne dans le navigateur, sans installation ni matériel. Hackaday présente cet outil basé sur Bittle, le robot quadrupède open source de Petoi vendu sous le nom OpenCat, doté de 9 degrés de liberté : un servomoteur dans la tête et huit répartis sur les quatre pattes. L'ensemble du code s'exécute dans un IDE web gratuit, et l'utilisateur peut piloter le robot virtuel via des boutons à l'écran ou des commandes série documentées, comme "ksit" pour faire asseoir le chien. La logique principale se trouve dans deux fichiers, read_serial, placé de façon surprenante dans src/moduleManager.h, et reaction, dans src/reaction.h. Un clic sur "compile" charge et exécute le code modifié directement dans le robot simulé, permettant de tester des séquences de mouvements, par exemple un enchaînement assis, debout, salto arrière et salto avant répété toutes les 1000 itérations de boucle, sans risquer d'endommager de vrais servomoteurs en cas de chute de bureau. Le sponsor de l'article commercialise le robot en kit ou assemblé, mais la base logicielle étant ouverte, il reste possible de construire sa propre version. Cet outil ne constitue pas un produit commercial ni un déploiement industriel, mais il illustre une tendance utile pour les makers et les développeurs de robotique amateur : tester du code de comportement sur un jumeau virtuel avant tout contact avec le matériel physique, une pratique de simulation-avant-exécution déjà standard chez les plateformes humanoïdes haut de gamme mais rarement accessible sur des quadrupèdes open source à petit budget. Cela réduit le risque de casse de servomoteurs pendant le développement et abaisse la barrière d'entrée pour expérimenter sans acheter de matériel au préalable. L'article souligne aussi le positionnement d'OpenCat entre les jouets bon marché, peu capables, et les plateformes robotiques sérieuses, dont le prix reste élevé : Bittle occupe un créneau intermédiaire, hackable et documenté, mais qui nécessite tout de même un investissement réel pour exploiter pleinement le matériel. OpenCat, déjà couvert par Hackaday par le passé, repose sur un firmware ouvert et des servomoteurs standards, ce qui le distingue de plateformes fermées comme celles de Boston Dynamics ou Unitree, où le code de contrôle n'est pas modifiable par l'utilisateur. Le robot peut aussi être étendu avec des capteurs additionnels montés au niveau de la gueule, ou voir sa tête remplacée par un bras si des servomoteurs suffisamment puissants sont installés. Aucun calendrier de déploiement commercial n'est mentionné : il s'agit d'un outil de développement destiné aux propriétaires actuels ou futurs du robot, pensé pour prototyper des comportements avant tout achat ou assemblage physique.
