DEEP Robotics lance le quadrupède X50, annoncé avec une charge utile de travail de 50 kg

DEEP Robotics a présenté le X50, un quadrupède industriel lourd destiné à l'inspection des installations électriques, à l'intervention d'urgence et à la lutte contre l'incendie. Selon des articles chinois publiés les 6 et 7 novembre, dont une reprise du 21st Century Business Herald, le constructeur annonce une charge utile nominale de 50 kg, transportée à 3 m/s sur plus de deux kilomètres. Il affirme que cette capacité n'exige pas un châssis plus volumineux, mais les sources ne donnent ni dimensions ni masse à vide. Côté perception, le robot fusionne les nuages de points lidar, une centrale inertielle et d'autres capteurs, puis une commande de mouvement par apprentissage par renforcement anticipe le terrain et choisit les points d'appui. DEEP Robotics revendique le franchissement répété de plateformes de 80 cm, d'écarts de 70 cm entre blocs de pierre et d'escaliers à marches ajourées. Un second article, relayé par Sina, décrit un contrôle de posture capable de réagir aux tractions, aux chocs et aux sols irréguliers. En configuration anti-incendie, le corps du robot compenserait la force de réaction du jet d'eau pour maintenir l'orientation de la lance. Les charges envisagées comprennent outils hydrauliques, équipements d'inspection électrique, instruments de secours et matériel médical.

L'intérêt tient moins à l'annonce elle-même qu'au positionnement : le quadrupède cesse d'être une plateforme de démonstration pour devenir un porteur d'équipement. Pour un intégrateur ou un responsable d'exploitation, la question n'est plus de savoir si le robot sait marcher sur un escalier, mais ce qu'il peut y transporter et pendant combien de temps. Il faut toutefois lire ces chiffres avec prudence. Charge, vitesse et distance sont fusionnées en une seule performance annoncée, qui ne peut pas être assimilée à une autonomie générale valable sur tous les terrains et avec tous les accessoires. Aucun protocole d'essai tiers n'est public, toutes les spécifications sont déclaratives, et les capacités de franchissement relèvent d'une démonstration dont les conditions ne sont pas détaillées. Les usages cités sont des applications visées, et non des déploiements réalisés avec ce modèle. Il s'agit donc d'une annonce de produit, sans preuve de livraison en service.

Le X50 prolonge la gamme de quadrupèdes industriels de DEEP Robotics, déjà utilisée pour des tâches d'inspection en usine, notamment sur un site de FAW. L'entreprise chinoise évolue sur un marché où la concurrence est vive, face à Unitree, qui domine par les volumes et les prix, et à Boston Dynamics avec Spot, référence de l'inspection industrielle en Occident, ainsi que ANYbotics en Europe, tourné vers les sites à risque. Faute de prix et de calendrier de livraison communiqués, l'étape suivante à surveiller sera l'annonce de pilotes chez des opérateurs électriques ou des services de secours, seuls capables de confirmer en conditions réelles la charge de 50 kg, l'endurance et la fiabilité du X50.