Chine/AsiePandaily 11 novembre 2026

Unitree ouvre une filiale à Tianjin pour prototyper des robots d'inspection électrique et de tri logistique

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Unitree Robotics a mis en service le 7 novembre une filiale détenue à 100 % dans la zone de développement économique et technologique de Tianjin, selon le compte officiel de la ville, Tianjin Release, repris par des médias chinois le 9 novembre. Le site occupe un bâtiment de quatre étages d'environ 4 000 m² dans un parc industriel et technologique, à moins de 8 km de la gare TGV de Binhai et de l'entrée de l'autoroute Jinbin. Il a démarré moins de trois mois après l'immatriculation de la société. Ses premières missions sont le développement et la mise au point de prototypes de robots d'inspection électrique et de robots de tri logistique, ainsi que des travaux conjoints de recherche et de commercialisation avec de grandes entreprises d'État, dont l'opérateur national de pipelines et le port de Tianjin, sur l'inspection de conteneurs, la patrouille intelligente et la surveillance de sécurité. Les comptes rendus ne précisent ni les modèles concernés, ni s'ils dérivent des quadrupèdes ou des humanoïdes existants de Unitree, ni le calendrier des prototypes. Le cofondateur Chen Li explique avoir choisi Tianjin pour son port, qui facilite l'export, et pour la diversité de ses usages industriels.

Pour les intégrateurs et les décideurs industriels, l'intérêt tient moins à la taille du site qu'à la nature des clients visés. Unitree, connu surtout pour ses quadrupèdes et ses humanoïdes à bas coût, se rapproche d'un modèle de déploiement sur site chez des opérateurs d'infrastructures critiques, où l'inspection de conteneurs ou de réseaux énergétiques offre des cas d'usage répétables et mesurables. Cela suggère que la valeur se déplace de la démonstration de plateforme vers l'application verticale. Il faut toutefois rester prudent : aucune annonce officielle de Unitree n'a été publiée sur ce projet dans les sources consultées, aucune métrique de performance n'est fournie, et il s'agit d'un lancement de prototypage, pas d'un produit livré ni d'un déploiement réel. Les partenariats avec des groupes d'État indiquent surtout un alignement avec la demande publique et parapublique chinoise.

Cette ouverture s'inscrit dans une expansion territoriale rapide. Selon des médias chinois qui ont compilé les registres du commerce, Unitree a créé environ huit filiales en deux ans, en commençant fin 2024 par Shanghai et Pékin, puis Shenzhen, Ningbo et Chongqing, avant Hangzhou, Shanghai et Tianjin cette année, et enfin Chengdu. Ce décompte est incomplet. Les rôles attribués aux sites proviennent de la presse et d'offres d'emploi, non d'un communiqué : liaison politique et recherche avancée à Pékin et Shanghai, base de fabrication envisagée à Ningbo, ville natale du fondateur Wang Xingxing, centre opérationnel pour l'ouest à Chongqing, et à Chengdu une base de production pilote, des bases dédiées aux robots de cinéma et d'éducation, un centre d'innovation par scénarios et un centre de collecte de données. Tianjin devient la huitième ville chinoise du groupe. Sur le même segment de l'inspection, des concurrents comme DEEP Robotics, avec son quadrupède X50 pour l'inspection et la lutte contre l'incendie, occupent déjà le terrain. La suite dépendra de l'annonce de modèles précis, de pilotes chez les partenaires cités et de dates de livraison, aucun n'étant confirmé à ce stade.

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UBTECH et FAW-Volkswagen font passer des robots humanoïdes du contrôle qualité à la logistique d'usine

UBTECH Robotics a annoncé le 8 octobre un accord de coopération stratégique avec FAW-Volkswagen pour développer et tester conjointement des scénarios d'application de robots d'IA incarnée en logistique, puis construire des sites de démonstration. L'accord s'appuie sur un déploiement déjà en cours : le humanoïde Walker S Lite de UBTECH effectue des travaux de formation à l'inspection qualité des véhicules à l'usine FAW-Volkswagen de Qingdao, classée usine de démonstration de fabrication intelligente de niveau national. Selon des informations antérieures, le robot est intégré au système de contrôle d'automatisation du site. Le partenariat remonte à juillet 2024, lorsque FAW-Volkswagen avait ouvert des lignes de production de Qingdao au Walker S pour du vissage de boulons, de la pose de pièces et de la manutention, tout en évoquant déjà des robots logistiques industriels et une coopération sur la chaîne d'approvisionnement. Le nouvel accord fait de la logistique un axe formel, avec des scénarios de démonstration construits en commun plutôt que des pilotes ponctuels. Aucun chiffre de payload, de nombre d'unités ni de calendrier de déploiement n'est communiqué. Pour les intégrateurs et les directeurs d'exploitation, le signal tient moins à la technologie qu'au périmètre : un même humanoïde passe de l'inspection à la manutention de pièces, deux fonctions aux contraintes très différentes (précision et perception d'un côté, endurance, charge et cadence de l'autre). La logistique interne est l'une des activités les plus répétitives et les plus consommatrices de main-d'œuvre d'une usine automobile, ce qui en fait un terrain d'essai logique. Il faut toutefois rester prudent : l'annonce est un accord-cadre, pas un déploiement logistique mesuré. Aucune métrique de productivité, de taux de réussite ou de coût n'a été publiée, et la formation à l'inspection reste, par nature, un stade pilote. La question décisive, celle de savoir combien de tâches une seule plateforme humanoïde peut couvrir de façon rentable dans une usine réelle, reste donc ouverte, même si Qingdao devient l'un des bancs d'essai les plus lisibles du secteur. Côté industriel, UBTECH met en avant quatre briques technologiques : un cerveau incarné, un « cervelet » humanoïde pour le contrôle du mouvement, des corps robotiques performants et une intelligence en essaim permettant la coordination de plusieurs robots. Pour le cerveau, l'entreprise revendique une pile entièrement maison combinant modèle de fondation, modèle du monde et modèle d'action, afin que le robot comprenne son environnement, anticipe son évolution et décide de ses actions. La capacité de production monte en parallèle : l'usine « super intelligente » de Liuzhou (Guangxi), ouverte le 12 septembre, occupe 14 000 m², fabrique les séries Walker S et Cruzr et, selon le gouvernement régional, peut sortir un robot toutes les 10 minutes, en s'appuyant sur des robots pour en construire d'autres. Ce chiffre de cadence théorique ne dit rien du volume réellement livré. UBTECH multiplie par ailleurs les partenariats, notamment avec Honda Trading, et a lancé des livraisons en série de son humanoïde de compagnie UWorld U1, face à des concurrents chinois et occidentaux qui visent aussi l'automobile.

Chine/AsieActu

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Le fondateur d'Unitree : GPT-6 d'OpenAI pourrait provoquer une percée en robotique dès l'an prochain

Wang Xingxing, fondateur et PDG d'Unitree Robotics (Hangzhou), a déclaré lundi que GPT-6, le dernier modèle d'OpenAI, récemment publié, alimente l'espoir d'une percée pour la robotique « d'ici un ou deux ans ». Il juge possible qu'un successeur, par exemple un GPT-7 attendu l'an prochain, ait un effet direct sur le secteur. Aucun chiffre de performance, aucun robot précis et aucun partenariat entre Unitree et OpenAI n'accompagnent ces propos. Il s'agit d'une prévision exprimée par un dirigeant, pas d'une annonce de produit ni d'un déploiement. Le signal est surtout stratégique. Unitree est l'un des constructeurs chinois les plus visibles du moment, connu pour ses quadrupèdes et ses humanoïdes à prix agressif. Son patron place donc le goulot d'étranglement du côté de l'intelligence logicielle plutôt que du matériel. Cela rejoint la thèse selon laquelle les modèles généralistes de type VLA (vision-langage-action) deviendraient le principal différenciateur. Il faut toutefois rester prudent. Un modèle de langage plus puissant ne règle ni la manipulation fine, ni la fiabilité en cycles longs, ni l'écart entre démonstration et production. Le calendrier de « un à deux ans » reste une conviction, sans preuve publiée à ce stade. Ces déclarations s'inscrivent dans une course où Figure, Tesla (Optimus), Agility ou les acteurs chinois comme UBTech et AgiBot misent sur des modèles d'IA embarquée, souvent développés en interne. Unitree, de son côté, a surtout bâti son avantage sur le coût et le volume de matériel. Les prochaines étapes à surveiller sont la sortie éventuelle d'un GPT-7, d'éventuelles intégrations de modèles tiers dans les robots d'Unitree et des démonstrations vérifiables hors laboratoire.

Chine/AsieOpinion

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La Chine et les robots humanoïdes en 2026 : le boom de la production face à la réalité du déploiement, AgiBot et Unitree en tête

Lors de la conférence de presse du World Artificial Intelligence Conference (WAIC), en juillet 2026, Gan Xiaobin, directeur adjoint du département Science et Technologie du ministère chinois de l'Industrie (MIIT), a annoncé que la production chinoise de robots humanoïdes devrait dépasser 100 000 unités sur l'année, contre environ 20 000 en 2025, un bond par cinq que le vice-ministre Ke Jixin présente comme le passage d'une phase exploratoire à un développement standardisé et à grande échelle. Selon MIR Databank, AgiBot et Unitree forment un duopole net : AgiBot a annoncé 15 000 unités sorties d'usine début juin, Unitree environ 11 000 fin mars, avec des déploiements couvrant sept usages, du chargement en ligne de production au nettoyage commercial, en passant par la manutention, le tri logistique, l'accueil, le commerce et la surveillance. Unitree vise un doublement des livraisons par rapport aux 6 500 unités de 2025 et porte sa capacité à 30 000 unités par an, mais plus de 70% de son chiffre d'affaires humanoïde provenait, à fin septembre 2025, de clients recherche et éducation, contre seulement 9% pour l'industriel. UBTech, troisième en production mais quatrième en livraisons, signe typique d'un stock qui s'accumule, a lancé le 30 juin son U1 (169 800 yuans en version Pro, plus de 13 361 commandes), un produit grand public non comptabilisé dans les statistiques industrielles. Cet écart entre production et livraisons révèle la tension centrale du secteur : la capacité de fabrication est là, mais la demande réelle et des boucles commerciales durables restent à construire. Pour les intégrateurs et décideurs industriels, le chiffre brut de 100 000 unités ne dit rien du taux d'usage réel en usine, comme le montre le cas Unitree où l'essentiel des ventes va encore à la recherche et à l'éducation plutôt qu'à la production. Cela confirme un scepticisme déjà présent dans le secteur sur l'écart entre démonstration et réalité opérationnelle : produire en série ne signifie pas que l'autonomie des robots tient la cadence d'une chaîne industrielle. Le recul relatif d'UBTech en livraisons, malgré une production élevée, illustre que la course chinoise aux humanoïdes se joue désormais autant sur l'écoulement commercial que sur la capacité industrielle brute. Au-delà du duopole AgiBot-Unitree, cinq autres exposants du WAIC 2026 illustrent des trajectoires bien différentes. Le Centre national-local d'innovation en robots humanoïdes mise sur des usages pragmatiques : guidage touristique, patrouille de sécurité, tri industriel. Matrix Intelligence positionne son MATRIX-3 en haut de gamme bipède, à 580 000 yuans, avec 1 000 commandes cumulées. Banxing Embodied suit une logique de sous-traitance ODM personnalisée à 208 000 yuans l'unité. La filiale Huajian de Zhongjian Technology n'a présenté que le concept ZERO, encore au stade de prototype. MagicLab, enfin, a choisi une entrée verticale par cas d'usage avec son robot de régulation du trafic Xiaomai, déployé lors du marathon de Wuxi. Ensemble, ces cinq acteurs dessinent un écosystème plus fragmenté et plus incertain que le seul récit d'un boom industriel des humanoïdes chinois.

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AgiBot dépasse Unitree et devient le premier fournisseur mondial de robots humanoïdes au premier semestre, en pleine préparation d'IPO

AgiBot, entreprise chinoise basée à Shanghai, a dépassé son rival domestique Unitree Robotics pour devenir le premier fournisseur mondial de robots humanoïdes au premier semestre 2026. Selon un rapport publié dimanche par le cabinet de recherche californien Smart Analytics Global (SAG), AgiBot a capté 44% du marché mondial après avoir livré environ 8 400 robots humanoïdes entre janvier et juin 2026. Ce basculement intervient alors que les deux poids lourds chinois du secteur préparent chacun une entrée en bourse, dans un contexte d'engouement financier généralisé pour la "physical AI", l'IA incarnée dans des systèmes robotiques. Ce changement de leadership vaut signal pour toute la filière: il confirme que la Chine concentre aujourd'hui l'essentiel des volumes réels de production et de livraison de robots humanoïdes, loin devant des annonces occidentales encore souvent limitées au prototype ou au pilote restreint. Pour les intégrateurs et décideurs B2B qui évaluent des fournisseurs, les 8 400 unités livrées en six mois marquent un changement d'échelle: le secteur quitte la phase de démonstration pour entrer dans une logique de déploiement mesurable. La double préparation d'IPO d'AgiBot et Unitree confirme aussi que les marchés financiers commencent à valoriser ces acteurs sur des bases commerciales concrètes, et non plus sur la seule promesse technologique. AgiBot, également connue sous le nom de Zhiyuan Robotics, et Unitree, pionnier reconnu de la robotique quadrupède avant de se diversifier vers l'humanoïde, comptent parmi les entreprises chinoises les plus avancées du secteur, soutenues par des fonds publics et privés locaux. Leur course à la cotation s'inscrit dans une compétition mondiale plus large face à des acteurs comme Figure AI ou Tesla aux Etats-Unis, qui visent eux aussi la production de masse de robots humanoïdes pour la logistique et l'industrie. Les prochaines étapes attendues concernent la confirmation des calendriers d'introduction en bourse des deux groupes chinois, ainsi que la publication de données plus détaillées sur la répartition géographique de ces déploiements.

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