La Chine dévoile un robot titan de 4 mètres à 39 actionneurs hydrauliques, capable de soulever plus de 500 kg

NeodraDynamics Robotics, société chinoise issue de l'écosystème de l'université Tsinghua, a dévoilé Neo1, un humanoïde hydraulique-électrique hybride d'environ quatre mètres, présenté avec JD Industrial au China International Industry Fair (CIIF) 2026. Le robot compte 41 degrés de liberté actifs : 39 articulations sont animées par des micro-actionneurs hydrauliques numériques conçus par l'entreprise, chacun pesant environ un kilogramme, et seuls deux axes de rotation des avant-bras sont électriques. NeodraDynamics annonce une charge utile cumulée de 500 kg pour les deux bras (1 102 livres) et une précision de répétabilité de ±0,005 mm (±0,0002 pouce), avec une poussée continue qui se mesure en tonnes. Aucun prix, volume de production ni calendrier de livraison n'a été communiqué.

L'intérêt tient au choix d'architecture. La quasi-totalité des humanoïdes actuels, de Figure 03 à Optimus Gen 3, repose sur des moteurs électriques, précis mais limités en force brute dès qu'il s'agit de manipuler des charges très lourdes. En visant un humanoïde capable de soulever une demi-tonne tout en revendiquant une précision micrométrique, NeodraDynamics cherche à ouvrir un segment que les robots électriques n'adressent pas : assemblage de composants lourds, manutention portuaire, maintenance nucléaire avec modules hydrauliques résistants aux radiations, interventions sous-marines ou travaux de démolition en mine et en zone sinistrée. L'hydraulique impose toutefois sa dette technique : gestion de la pression, étanchéité, dissipation thermique et complexité de commande, autant de points qui ont freiné ce type de machines sur la durée. Les chiffres cités sont des spécifications constructeur, sans protocole de mesure ni vidéo de test indépendante : la précision annoncée est difficile à concilier avec la compliance d'un fluide hydraulique sur un robot de cette taille, et la charge ne dit rien de l'endurance en service. Les usages décrits relèvent d'intentions, pas de déploiements, et les applications nucléaires ou sous-marines supposeraient des validations propres à chaque site.

Sur le plan concurrentiel, le positionnement rappelle l'héritage hydraulique d'Atlas chez Boston Dynamics, qui a justement basculé vers l'électrique pour sa version commerciale, signe que l'industrie a majoritairement tranché pour la simplicité et la maintenabilité. NeodraDynamics parie à l'inverse sur la différenciation par la puissance, avec une approche verticale qui associe composants hydrauliques numériques et plateforme complète. Son fondateur, Yang Tao, affirme vouloir dépasser les capacités physiques humaines plutôt que les imiter. La suite dépendra de la présence de JD Industrial comme canal de distribution et de la capacité à produire des essais en conditions réelles, hors démonstration contrôlée, avec des données de fiabilité, de fuites et de maintenance. Tant que ces éléments manquent, Neo1 relève de l'annonce de prototype et non d'un produit livré.