Universal Robots lance sa septième génération de plateforme robotique à l'IMTS

Universal Robots (UR), filiale de Teradyne, a présenté au salon IMTS sa septième génération de plateforme robotique, Gen 7, articulée autour d'un nouveau système d'exploitation PolyScope X, d'un boîtier de contrôle CB7 repensé, d'un pendant d'apprentissage et d'une bride d'outil inédits. Le CB7, proposé en version autonome et en version compacte pour armoire d'automatisation, offrirait selon UR 40% de puissance de calcul supplémentaire dans un volume 30% plus compact, tout en restant compatible avec les bras e-Series et UR Series existants. Le fabricant danois, basé à Odense, lance aussi trois bras plus imposants que ses modèles précédents: l'UR10g-1750, l'UR17g-1300 et l'UR18g-950, nommés d'après leur charge utile en kilogrammes et leur portée en millimètres. La nouvelle bride de série g, destinée à faciliter le câblage des caméras et capteurs pour l'IA temps réel, a été démontrée avec un effecteur Intrapal du fabricant allemand Weiss Robotics.

Cette mise à jour traduit l'ambition affichée par Teradyne Robotics Group de devenir une plateforme de déploiement pour l'IA physique en usine, au-delà du simple bras robotique. Pour les intégrateurs, l'apport concret tient à la communication multi-réseaux native du contrôleur vers automates, IHM, systèmes MES et vision, qui réduit le besoin de commutateurs externes et répond à une demande croissante des équipes IT de contrôler les flux de données sur le réseau industriel. Les gains chiffrés de 40% et 30% restent des chiffres communiqués par UR, sans mesure indépendante publiée. Teradyne, maison mère du groupe, a enregistré cinq trimestres consécutifs de croissance qu'elle attribue en partie à l'IA, ce qui explique l'ampleur de l'investissement consenti sur cette septième génération plutôt qu'une simple mise à jour incrémentale.

UR capitalise depuis toujours sur sa réputation de facilité de programmation et de déploiement face à des concurrents comme Fanuc, ABB, Kuka ou Techman Robot sur le marché des cobots à force et puissance limitées, un argument que Will Healy, directeur marketing produit et industrie chez UR, réaffirme comme différenciateur à l'heure de l'IA embarquée. Le choix de démontrer la bride de série g avec un effecteur du partenaire allemand Weiss Robotics souligne la stratégie d'écosystème de UR pour l'intégration de capteurs et d'outils tiers. Le lancement à l'IMTS marque la disponibilité commerciale immédiate du CB7 et des nouveaux bras dans leurs deux versions annoncées, mais UR n'a communiqué ni calendrier de déploiements clients ni volumes de commandes à ce stade.