Bureau Veritas adopte les drones Nolvis X1 pour des inspections plus sûres des navires et des installations offshore

Bureau Veritas Marine & Offshore déploie le drone industriel Nolvis X1, développé par la société texane Nolvis (Dallas), pour inspecter à distance les espaces confinés et dangereux des navires et des installations offshore : ballasts, cales, chaudières et autres volumes fermés où le signal satellite est indisponible. Le drone alimente les activités de Remote Inspection Techniques (RIT) du bureau de classification, menées dans plusieurs pays dont la France, la Türkiye, la Grèce et le Danemark. L'appareil, d'environ 40 cm de large, passe par des ouvertures de 18 pouces (environ 46 cm), soit les trous d'homme et écoutilles standards. Il s'appuie sur un LiDAR développé en interne et un capteur de vision frontal pour voler de façon stable dans l'obscurité sans GNSS. Sa charge utile d'inspection comprend une caméra 4K à inclinaison de 180 degrés et un éclairage LED de 10 000 lumens. Chaque vol génère aussi un nuage de points 3D exportable au format LAS, géré via la plateforme web Nolvis X Cloud (revue, annotation, rapports, partage). La collaboration a été exposée au salon SMM 2026 de Hambourg, du 1er au 4 septembre, sur le stand de Bureau Veritas avec des démonstrations d'inspection en espace confiné.

L'enjeu est d'abord sécuritaire et économique. L'inspection classique impose l'entrée de personnel, souvent avec échafaudages ou accès sur corde, dans des atmosphères pouvant être pauvres en oxygène, toxiques, chaudes et humides, après des étapes de ventilation et de permis qui immobilisent le navire. En remplaçant l'entrée humaine par un drone, tout en laissant au surveillant certifié la décision finale, Bureau Veritas propose un modèle où la responsabilité réglementaire reste humaine et où la collecte de données est déléguée à la machine. Pour les décideurs B2B, le signal est celui d'un drone d'intérieur sans GNSS qui passe de la démonstration à un usage opérationnel chez une société de classification majeure, dans plusieurs pays. Nolvis affirme qu'un opérateur sans grande expérience du pilotage peut l'utiliser après une courte formation, ce qui reste une déclaration du fabricant. De même, la réduction des temps d'inspection et des perturbations d'exploitation est avancée par les deux entreprises sans chiffres publiés ni comparatif, et le communiqué parle d'un usage « en cours » sans préciser le nombre d'interventions ni de navires concernés.

Cette annonce s'inscrit dans une tendance plus large de gestion numérique des actifs, où les armateurs cherchent des historiques d'état structurel cohérents pour repérer la dégradation, documenter les besoins de maintenance et arbitrer les réparations. Le couplage entre images et géométrie de l'actif via le nuage de points vise précisément ce suivi longitudinal. Bureau Veritas a construit sa méthodologie RIT autour de ce principe, qui associe technologies distantes et expertise de surveillants qualifiés. Le marché de l'inspection en espace confiné reste disputé par d'autres acteurs de la robotique et du drone d'intérieur, mais le texte n'en nomme pas. La suite dépendra de la capacité à élargir les déploiements au-delà des quatre pays cités, à publier des données de performance vérifiables, et à faire accepter ces relevés par les autorités de classe et les assureurs comme équivalents à une inspection en présentiel.