Serve Robotics s'étend hors des États-Unis avec le lancement de la livraison par robot DoorDash en Australie

Serve Robotics et DoorDash ont lancé le premier service de livraison par robots sur trottoirs en Australie, dans le Gold Coast Health and Knowledge Precinct, au Queensland. Le service est actif depuis la fin du mois dernier. Pour l'instant, un seul restaurant participe, Gnocchi Gnocchi à Southport, et les clients DoorDash qui y commandent peuvent choisir une livraison par robot Serve, avec la possibilité de l'accepter ou de la refuser. D'autres restaurants locaux doivent suivre dans les semaines à venir. Les robots roulent à vitesse de marche, cèdent le passage aux piétons et sont assistés par des superviseurs à distance formés, qui interviennent en cas de besoin. Chaque machine affiche un numéro de contact pour le public. Elles regagnent en fin de service un dépôt opérationnel installé à l'université Griffith, la première université à accueillir une équipe d'exploitation de Serve. Les deux parties explorent des stages et des postes de début de carrière en robotique, en supervision d'autonomie et en ingénierie de terrain. Le communiqué ne donne ni taille de flotte, ni zone de couverture précise, ni délais de livraison, ni tarifs.

Le pilote est d'abord un test d'exportation du modèle opérationnel de Serve. C'est la première sortie de l'entreprise hors des États-Unis, où elle affirme avoir livré pour plus de 4 500 restaurants. Pour les intégrateurs et les décideurs de la logistique du dernier kilomètre, l'enjeu est de savoir si une flotte de robots à six roues, pilotée par autonomie et supervision humaine à distance, se transpose dans un autre cadre réglementaire et urbain sans reconstruire toute l'exploitation. Le choix d'un campus universitaire et d'un pôle d'innovation de 3 000 résidents et 20 000 étudiants est prudent : l'environnement est dense, les trottoirs sont réguliers et les autorités locales sont favorables. Il ne prouve donc pas encore que le modèle fonctionne dans des quartiers résidentiels plus diffus. DoorDash présente le dispositif comme un complément pour les courtes distances en zone dense, les livreurs conservant les trajets longs. Cela laisse entendre que la rentabilité repose sur des commandes locales et des pics d'activité, un point que le pilote doit encore démontrer chiffres à l'appui. Avec un seul restaurant, le volume reste anecdotique à ce stade.

Ce lancement s'inscrit dans la stratégie multimodale de DoorDash, qui combine livreurs, robots et autres technologies de livraison, et face à laquelle Serve cherche à s'imposer comme un partenaire d'échelle. Sur ce segment des robots de trottoir, Serve se mesure notamment à Starship Technologies, plus ancien en Europe et sur les campus, et à Coco, tandis que DoorDash développe aussi ses propres solutions. La ville de Gold Coast, représentée par son maire Tom Tate et par l'agence Invest Gold Coast, y voit un moyen d'attirer des entreprises de robotique et d'IA. Les suites dépendront des retours de la communauté, qui orienteront l'ajout de restaurants et d'éventuels changements de zones de livraison. Aucun calendrier d'extension à d'autres villes australiennes n'a été annoncé, et l'ampleur réelle du déploiement ne pourra être jugée qu'avec des données de volume, de taux d'intervention humaine et de coût par livraison, absentes du communiqué.