Les robots qui font passer les entrepôts à la vitesse supérieure

Hai Robotics, entreprise de Shenzhen fondée en 2016, a déposé le 13 septembre une demande d'introduction en bourse actualisée à Hong Kong, avec Goldman Sachs et CITIC Securities comme sponsors conjoints. Elle fabrique des robots qui prélèvent des bacs ou des cartons individuels dans des racks d'entrepôt et les amènent à des postes de préparation. Ses machines récentes montent elles-mêmes le long des racks, ce qui permet de stocker plus haut sans envoyer d'opérateurs chercher les produits. Son chiffre d'affaires a atteint 2,02 milliards de RMB en 2025, et les ventes hors de Chine continentale ont représenté un peu plus de la moitié du total au premier semestre 2026. Selon une étude commandée pour le dossier, Hai était en 2025 le premier fournisseur mondial de solutions de robots de manutention de caisses autonomes (ACR), en revenus comme en volumes expédiés. Ce classement est celui d'un segment précis de l'automatisation logistique, établi par une étude commandée par l'entreprise elle-même.

L'intérêt tient moins au robot grimpeur qu'à ce qu'il change autour de lui. Quand le produit va vers l'opérateur (le principe « goods-to-person »), les allées peuvent être resserrées, le stock organisé pour la densité plutôt que pour l'accès humain, et le travail se concentre aux postes de préparation. Un logiciel décide quel bac bouger, quel robot l'envoie et quelle commande traiter ensuite, ce qui fait de l'entrepôt un système coordonné. Pour un COO logistique, la valeur se mesure en bacs prélevés, commandes servies et surface récupérée, pas en démonstrations spectaculaires. Cette trajectoire illustre aussi une expansion chinoise de la robotique qui passe par des machines non humanoïdes, déjà commercialisées. L'enjeu pour Hai est maintenant de convertir des projets réussis en activité mondiale rentable, ce que le prospectus devra documenter par les marges et non par les seuls revenus.

Le marché n'est pas neuf. Convoyeurs, grues et systèmes de stockage automatisés existent depuis des décennies, et des robots mobiles déplacent étagères ou bacs depuis plus récemment. Hai s'est concentrée sur le bac individuel, avec un système à bac unique lancé en 2017 puis un robot multi-bacs en 2018, capable de transporter plusieurs conteneurs par trajet. Son fondateur et PDG, Chen Yuqi (Richie Chen à l'international), présente l'ambition de départ comme une automatisation abordable et simple d'emploi pour des entrepôts et usines existants. Le texte disponible ne détaille pas les concurrents, mais le segment des robots grimpant dans les racks est disputé, notamment par le Français Exotec et son système Skypod, qui suit une logique voisine. L'étape suivante est l'examen du dossier par la Bourse de Hong Kong, dont le calendrier de cotation n'est pas précisé.