Chine/AsiePandaily 5 août 2026

Le prochain champ de bataille robotique à cent milliards de dollars pourrait être la cuisine

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Résumé IASource uniqueImpact UE

Trois annonces coup sur coup illustrent l'accélération d'un marché resté dans l'ombre de l'humanoïde: la robotique culinaire chinoise. Zhigu Tianchu, spécialiste des robots-cuisiniers fondé en 2018, a bouclé un tour stratégique de près de 100 millions de yuans mené par China Merchants Venture Capital. Haier Robotics et Robotera ont dévoilé un partenariat pour développer le CR3, présenté comme le premier robot de cuisine domestique entièrement autonome au monde. Et SoftBank Robotics a signé un accord stratégique avec Busypace, société pékinoise spécialisée dans l'IA culinaire, pour co-développer des plateformes de "food-physical-AI". Zhigu Tianchu affiche déjà un chiffre d'affaires supérieur à 100 millions de yuans avec une rentabilité positive, une rareté dans le secteur, et vise une croissance de 300% en 2026. Ses clients couvrent la restauration collective, les maisons de retraite, les cantines scolaires, la restauration rapide, le commerce de produits frais et l'hôtellerie. Selon les données NCBD, le marché chinois des robots de cuisine pesait 3,81 milliards de yuans en 2025, avec une projection dépassant 12,5 milliards de yuans d'ici 2030, et un scénario optimiste évalue le seul segment commercial à 109,6 milliards de yuans à la même échéance.

Cette convergence tient à trois facteurs. D'abord une pénurie de main-d'œuvre: le ministère chinois des Ressources humaines et de la Sécurité sociale classe les cuisiniers parmi les métiers les plus en tension du pays pour la troisième année consécutive, poussant les chaînes de restauration vers la standardisation. Ensuite un seuil économique clé: dès que le retour sur investissement d'un robot-cuisinier passe sous les douze mois, les enseignes basculent du test à l'achat systématique. Enfin, des progrès techniques qui permettent enfin aux robots de gérer un environnement non structuré comme la cuisine, avec des ingrédients variables et des tâches dynamiques, un vrai test de généralisation pour l'IA embarquée. Pour le secteur de l'IA physique au sens large, la cuisine offre justement ce qui lui manquait: un scénario à haute fréquence d'usage et suffisamment incontournable pour justifier un déploiement à grande échelle, plutôt qu'une simple démonstration.

Le segment commercial (restauration, collectivités) tire le marché, mais le vrai enjeu se déplace vers le foyer. L'alliance Haier-Robotera cible directement les ménages urbains qui veulent des repas réguliers et sains sans savoir-faire culinaire. Côté SoftBank, l'accord avec Busypace donne à cette dernière un accès immédiat à un réseau commercial mondial couvrant plus de 100 pays et de grands comptes professionnels, pendant que SoftBank récupère une brique logicielle "cerveau culinaire" native IA. Zhigu Tianchu prépare de son côté un changement de nom en Qianyi Intelligence pour accompagner son expansion internationale. La bataille se jouera désormais sur deux critères: la profondeur de la base de données de recettes accumulée par chaque acteur, et sa capacité à s'imposer comme référence hors de Chine.

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1Pandaily

Linkhou lève des dizaines de millions de dollars pour développer sa production de composants robotiques

Linkhou, fabricant chinois de composants pour la robotique avancée, a annoncé fin avril 2026 la clôture d'un tour de financement Series B+, d'un montant de plusieurs centaines de millions de yuans (soit plusieurs dizaines de millions de dollars), mené par le China Internet Investment Fund avec la participation de plusieurs investisseurs historiques. Fondée en 2015 à Suzhou par Dong Hao, ancien de Bozhon Precision, la société produit des briques matérielles critiques pour la robotique incarnée : modules de vision, châssis mobiles et bras robotiques humanoïdes. Linkhou revendique avoir soutenu des déploiements de robots incarnés à l'échelle de 10 000 unités, un seuil rarement atteint dans le secteur. Son outil industriel comprend deux bases de production à Suzhou et Jiaxing, dont un site principal ayant mobilisé 1 milliard de yuans (environ 140 millions de dollars) d'investissement total, dimensionné pour produire annuellement 850 000 modules de vision, 450 000 unités de contrôle du mouvement et 80 000 robots complets. Les fonds levés seront alloués à la R&D, à l'extension des capacités de production et au développement international. Ce financement illustre un pivot stratégique dans la course humanoïde chinoise : plutôt que de financer un nouveau constructeur de robots complets, le marché capitalise sur les équipementiers de niveau 2, ceux qui fournissent les sous-systèmes sensoriels et mécaniques à l'ensemble de l'écosystème. Pour un intégrateur ou un COO industriel, c'est un signal que la chaîne d'approvisionnement en composants robotiques à haute cadence commence à se structurer en Chine, réduisant la dépendance aux importations japonaises ou européennes pour les actionneurs et capteurs. L'affirmation d'un déploiement à 10 000 unités mérite toutefois d'être nuancée : le communiqué ne précise ni les clients, ni les environnements de déploiement, ni si ce chiffre correspond à des unités en opération réelle ou livrées sur stock. Linkhou s'inscrit dans une vague de spécialistes de composants embarqués qui émergent en Chine aux côtés des constructeurs humanoïdes comme Unitree, Agibot ou UBTECH. Son positionnement en fournisseur multi-client de modules de vision et de contrôle du mouvement le place en concurrence indirecte avec des acteurs comme Hikrobot pour la vision industrielle et Leaderdrive pour les actionneurs. Le soutien du China Internet Investment Fund, fonds d'État rattaché à la Cyberspace Administration of China, donne à ce tour une dimension stratégique au-delà du pur rendement financier, dans un contexte où Pékin pousse activement à l'industrialisation de la robotique incarnée comme axe de compétitivité nationale. Les prochaines étapes annoncées incluent une expansion sur les marchés internationaux, sans précision de calendrier ni de géographies cibles.

UELa structuration rapide de la chaîne d'approvisionnement chinoise en composants robotiques haute cadence (modules de vision, actionneurs) accroît la pression concurrentielle sur les équipementiers européens et japonais, potentiellement au détriment de leurs parts de marché dans l'écosystème robotique mondial.

Chine/AsieOpinion

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2The Robot Report

X Square Robot porte sa valorisation à 2,8 milliards de dollars après quatre levées de fonds consécutives

X Square Robot, société chinoise spécialisée en IA incarnée basée à Shenzhen, a bouclé quatre tours de financement consécutifs s'achevant par une série C, portant sa valorisation à plus de 2,8 milliards de dollars. Fondée en 2023 par Wang Qian, l'entreprise a vu IDG participer à ce dernier tour, tandis que HongShan et Xiaomi l'ont soutenue à plusieurs reprises lors des levées précédentes. Les fonds serviront à renforcer la recherche fondamentale et les technologies cœur, dans l'optique de progresser vers une IA incarnée généraliste. En avril 2026, la société a dévoilé WALL-B, un modèle de fondation construit sur une architecture baptisée World Unified Model : contrairement aux approches VLA (vision-langage-action) modulaires classiques, ce système entraîne perception, langage, action et prédiction physique au sein d'un réseau unique, censé renforcer la compréhension multimodale et le raisonnement spatial. X Square a aussi ouvert en open source WALL-OSS-0.5 et WALL-WM, ce dernier modèle traitant les données par « événements » pour améliorer l'apprentissage croisé entre modalités. Sur 17 tâches robotiques réelles testées sans post-entraînement, WALL-OSS-0.5 afficherait un taux de réussite autonome supérieur à 80% sur quatre d'entre elles seulement, un chiffre à nuancer puisqu'il ne concerne qu'une minorité des tâches évaluées. Cette levée intervient alors que la robotique incarnée chinoise multiplie les annonces de financement spectaculaires, dans un contexte où le marché reste partagé entre démonstrations soignées et déploiements réels limités. Le pari de X Square consiste à tester son système directement dans des foyers, via un partenariat avec la plateforme 58.com pour un service de nettoyage assisté par IA à Shenzhen et Pékin, et via le programme « X Family Member », lancé en mai 2026, où des robots vivent jusqu'à un mois chez des familles volontaires pour effectuer des tâches domestiques variées. Si l'entreprise présente cela comme une sortie du cadre des démonstrations scénarisées, l'exercice reste à des échelles encore restreintes et la robustesse réelle hors environnement contrôlé demande à être confirmée sur la durée. X Square s'inscrit dans une compétition mondiale où s'affrontent les modèles fondation pour la robotique, qu'il s'agisse de Pi-0 de Physical Intelligence, GR00T N2 de Nvidia ou Helix de Figure, ainsi que des rivaux chinois comme Unitree, AgiBot ou UBTech, tous engagés dans une course au déploiement domestique et industriel. La stratégie d'intégration verticale de X Square, mêlant modèles propriétaires, pipeline de données automatisé et déploiements terrain, vise à accélérer l'itération produit. Les prochaines étapes attendues concernent l'extension du programme familial et l'élargissement des partenariats industriels et logistiques, domaines où la société dit également opérer en parallèle du marché domestique.

Chine/AsieActu

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3Robotics Business Review

AI² Robotics lève 735 millions de dollars pour ses robots humanoïdes à roues, valorisation à 3 milliards

AI² Robotics, start-up basée à Shenzhen, vient de lever environ 735 millions de dollars lors d'un tour de financement qui porte sa valorisation au-delà de 50 milliards de yuans, soit environ 2,8 milliards de dollars (le titre de l'annonce évoque 3 milliards, un écart qui illustre la façon dont ces valorisations circulent parfois de manière approximative). Le tour de table rassemble un panel d'investisseurs révélateur de l'enjeu stratégique que représente désormais la robotique physique en Chine: des fonds publics comme le National Small and Medium Enterprises Development Fund, des industriels comme Sino Biopharmaceutical et le groupe Moutai, ainsi que des acteurs financiers comme CICC Capital et GSR Ventures. Le produit phare, AlphaBot 2, est un manipulateur mobile à roues doté d'un buste humanoïde et de mains à cinq doigts, avec plus de 34 degrés de liberté et un mécanisme de levage buste-jambes propriétaire. Contrairement à la majorité des constructeurs chinois qui misent sur la bipédie, AI² Robotics a choisi une base roulante: le robot ne peut ni monter d'escaliers ni franchir un terrain accidenté, mais il est nettement moins coûteux à produire, mécaniquement plus robuste et soumis à des contraintes réglementaires bien plus légères pour une exploitation en espace public. L'ensemble tourne sous Alpha Brain, un modèle vision-langage-action (VLA) maison chargé du raisonnement spatial en temps réel, de la compréhension de l'environnement et de la planification de tâches multi-étapes. Ce choix technique traduit un pari assumé sur le compromis coût-fiabilité plutôt que sur la polyvalence locomotrice, et positionne AI² Robotics à contre-courant de la course à la bipédie qui domine la communication du secteur. L'entreprise évite délibérément la rhétorique grand public et cible des environnements structurés où la configuration roues-plus-bras est déjà pertinente: logistique, manufacturing, biotech, services publics et retail. C'est un signal important pour les intégrateurs et décideurs B2B: la validation ne se joue pas sur des démonstrations spectaculaires mais sur la capacité à déployer rapidement dans des entrepôts ou des lignes de production, où un modèle VLA robuste et un robot durable comptent davantage qu'une allure humaine complète. Cette levée s'inscrit dans une séquence de mouvements de capitaux intense sur le marché des humanoïdes: l'introduction en bourse en préparation d'Agility Robotics, les tours de financement récents d'Apptronik et de Neura Robotics, et le rachat de Kinisi Robotics par Bear Robotics. Elle confirme aussi le rôle moteur de capitaux d'État et d'industriels chinois dans le financement de la robotique physique, à un moment où le pays cherche à consolider sa position face aux acteurs américains et européens. Les prochaines étapes attendues concernent le rythme de déploiement industriel d'AlphaBot 2 et la capacité d'Alpha Brain à tenir ses promesses de planification de tâches complexes à grande échelle, un test que la plupart des modèles VLA du secteur n'ont pas encore pleinement réussi.

Chine/AsieOpinion

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4SCMP Tech

La Chine prévoit d'investir des milliards pour déployer une armée de robots dans son réseau électrique

La State Grid Corporation of China (SGCC), principal opérateur du réseau électrique national, a annoncé un plan d'investissement de 6,8 milliards de yuans (environ 1 milliard de dollars) pour déployer des milliers de robots dotés d'intelligence artificielle sur l'ensemble de ses infrastructures. Ces systèmes, désignés sous le terme "embodied intelligence" dans le document officiel, seront chargés d'inspecter des sous-stations isolées, d'effectuer la maintenance de lignes très haute tension et d'assurer des opérations de surveillance continues sur un réseau qui alimente 1,1 milliard de personnes. Le calendrier de déploiement n'a pas encore été précisé publiquement. L'ampleur du budget alloué signale un changement de posture : la SGCC ne teste plus des prototypes en laboratoire mais engage un déploiement industriel à grande échelle sur des infrastructures critiques. Pour les intégrateurs et fournisseurs de systèmes robotiques, cela représente un appel d'offres structurant susceptible d'accélérer la standardisation des robots d'inspection sur lignes haute tension, un segment jusqu'ici fragmenté entre solutions maison et prestataires spécialisés. La décision valide aussi l'argument selon lequel les environnements dangereux et répétitifs constituent le premier marché rentable pour les robots autonomes, bien avant les usines de production polyvalentes. Ce mouvement s'inscrit dans la stratégie industrielle chinoise "Made in China 2025" et ses prolongements, qui ciblent explicitement la robotique incarnée comme secteur stratégique. Des acteurs comme Unitree, Leju Robotics ou UBTECH sont positionnés pour répondre à ces appels d'offres, en concurrence avec des équipementiers spécialisés dans l'inspection de lignes. À l'international, des initiatives similaires existent chez EDF ou TenneT, mais aucune ne mobilise des budgets comparables sur une seule commande groupée. Les prochaines étapes attendues sont la publication des cahiers des charges techniques et la sélection des fournisseurs, probablement d'ici fin 2026.

UEEDF et TenneT sont cités comme opérateurs européens sur des initiatives similaires mais à budgets sans commune mesure, ce déploiement chinois à 1 milliard de dollars pourrait accélérer la standardisation des robots d'inspection haute tension et créer une pression compétitive sur les énergéticiens européens pour moderniser leurs propres programmes.

Chine/AsieOpinion

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