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BYD entre dans la course aux robots humanoïdes avec un lancement en août
Chine/AsieInteresting Engineering 

BYD entre dans la course aux robots humanoïdes avec un lancement en août

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BYD, le numéro un mondial de la voiture électrique et principal rival de Tesla, a confirmé au South China Morning Post qu'il dévoilera ses premiers robots humanoïdes en août, dans son showroom Di Space. L'entreprise précise que les machines seront fonctionnelles et que les visiteurs pourront interagir directement avec elles lors d'une exposition immersive, et non assister à une simple vidéo promotionnelle. Cette annonce fait suite aux rumeurs apparues en 2025 sur les ambitions de BYD en robotique embarquée, puis à la confirmation en juin par Stella Li, vice-présidente exécutive du groupe, d'un investissement significatif dans l'intelligence artificielle. BYD, né comme fabricant de batteries avant de devenir un constructeur automobile intégrant lui-même la production de ses semi-conducteurs et de ses cellules énergétiques, applique désormais cette logique de verticalisation industrielle à l'humanoïde, misant sur son échelle de fabrication plutôt que sur une promesse logicielle comme le fait Tesla avec Optimus.

L'enjeu dépassse la simple démonstration technologique: BYD cible d'abord l'automatisation de ses propres usines, où les robots pourraient déplacer des pièces, assembler des composants, inspecter des produits et manipuler des matériaux, avant une éventuelle commercialisation vers d'autres industriels. Ce positionnement lui permettrait de tester ses machines en interne avant de les vendre, un avantage que peu de concurrents peuvent revendiquer à cette échelle. Ding Haifeng, consultant chez Integrity à Shanghai, souligne que le marché scrutera surtout la capacité de production réelle et les prix annoncés, deux inconnues qui détermineront si l'initiative dépasse le stade de la vitrine. Stella Li estime pour sa part que la Chine sera le premier marché à voir une commercialisation complète des humanoïdes, une prédiction à prendre avec prudence tant qu'aucun calendrier de production ferme n'est communiqué.

Le contexte reste celui d'une course sino-américaine déjà engagée: cinq des principales entreprises mondiales de robotique humanoïde sont chinoises, Pékin ayant classé le secteur comme industrie stratégique pour sa croissance future. Xpeng a pour sa part annoncé le déploiement de 1 000 robots d'ici 2027, tandis que Tesla n'a toujours pas commercialisé Optimus à grande échelle, une faiblesse reconnue par Allan Wang Hao, président de Tesla Chine, qui envisage lui-même une éventuelle fabrication locale de robots. Elon Musk anticipe désormais un affrontement direct entre Tesla et les constructeurs chinois sur ce terrain. Certains analystes évoquent un marché pouvant atteindre mille milliards de dollars à terme, mais cette estimation demeure spéculative et ne repose sur aucun chiffre de production ou de vente confirmé à ce stade.

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Unitree Robotics : domination des coûts face au défi de l'IA dans la course aux robots humanoïdes
1Pandaily 

Unitree Robotics : domination des coûts face au défi de l'IA dans la course aux robots humanoïdes

Unitree Robotics, fabricant chinois de robots humanoïdes fondé en 2016 par Wang Xingxing, ancien ingénieur chez DJI, affiche une rentabilité que ses concurrents peinent à atteindre. Le robot G1 coûte 8 976 dollars en pièces détachées, ce qui permet de dégager une marge brute de 67 % sur un prix de vente supérieur à 20 000 dollars, quand la plupart des acteurs du secteur peinent à l'équilibre sur des tarifs similaires de 20 000 à 30 000 dollars. Avec plus de 1 000 employés et un chiffre d'affaires annuel dépassant 1,7 milliard de yuans, Unitree revendique deux exercices consécutifs bénéficiaires. Cette structure de coûts repose sur trois piliers : une intégration verticale à plus de 90 % des composants clés (moteurs, réducteurs, encodeurs) fabriqués en interne à 30-40 % du coût occidental équivalent ; une chaîne d'approvisionnement rodée par des années de production de robots quadrupèdes, du Laikago à 45 000 dollars en 2018 au Go2 à 1 400 dollars en 2023, soit une baisse de 94 % ; et un écosystème manufacturier chinois permettant de recevoir des prototypes personnalisés en une semaine, contre plusieurs trimestres pour les concurrents américains. L'avantage en coût est réel, mais il ne couvre pas encore le spectre complet du marché industriel. Environ 70 % du chiffre d'affaires provient de la recherche et de l'enseignement, signal clair que le fossé entre démonstration et déploiement n'est pas comblé. Les capacités de contrôle du mouvement sont indéniables : backflips documentés, chorégraphies coordonnées à grande échelle. En revanche, l'investissement en IA incarnée (embodied AI) accuse un retard structurel. Lors d'une collaboration avec NVIDIA, c'est une main dextre tierce qui a été utilisée plutôt que la série DEX d'Unitree, ce qui révèle des lacunes en perception tactile. La croissance du chiffre d'affaires, qui dépassait 300 % en glissement annuel, est tombée à 68 % au premier trimestre 2026, tandis que le bénéfice net non-GAAP a chuté de plus de 50 % sur la même période. L'IPO en préparation prévoit d'allouer près de la moitié des 4,2 milliards de yuans levés à la R&D sur les modèles de robots intelligents, confirmant que la compétitivité IA reste le point faible à combler en priorité. Unitree s'est construit sur une base quadrupède, catégorie dans laquelle il a compressé les coûts sur plusieurs générations avant de pivoter vers l'humanoïde. La concurrence s'intensifie sur plusieurs fronts simultanément : Tesla avec Optimus, Xiaomi avec CyberOne, XPeng avec le PX5, et plus de 150 rivaux domestiques chinois, sans compter les acteurs américains comme Figure Robotics, Physical Intelligence ou Boston Dynamics. Les trois prochaines années seront déterminantes : l'avantage de coût actuel constitue une position défendable, mais seulement si Unitree parvient à combler son retard sur les modèles VLA (vision-language-action) et à convertir ses démonstrations en déploiements industriels réels et récurrents.

UELa structure de coûts d'Unitree (humanoïdes à ~20 000 $ avec marges de 67 %) constitue une pression indirecte sur les industriels européens et les startups françaises d'humanoïdes, contraints de se positionner face à des offres chinoises structurellement moins chères.

Chine/AsieOpinion
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BYD développe des robots humanoïdes, selon une source
2TechNode 

BYD développe des robots humanoïdes, selon une source

BYD, le géant chinois des véhicules électriques, développe des robots humanoïdes, selon une source proche du dossier citée mercredi par le média financier chinois Yicai. L'information a été confirmée la même semaine par Li Ke, vice-présidente exécutive du groupe, dans une interview où elle a déclaré explicitement : "BYD travaille également sur les robots humanoïdes." Li Ke n'a fourni ni calendrier ni spécifications techniques, et aucun prototype n'a été présenté publiquement, il s'agit donc d'une annonce de programme, pas d'un produit déployé. L'entrée de BYD dans l'humanoïde illustre une convergence industrielle qui s'accélère en Chine : les constructeurs automobiles disposant de capacités de fabrication à grande échelle, de chaînes d'approvisionnement en batteries et en électronique embarquée, et d'équipes d'IA pour les systèmes ADAS, considèrent désormais la robotique humanoïde comme une extension naturelle de leur savoir-faire. Li Ke a explicitement mentionné que les technologies d'IA automobile et robotique partagent des fondations communes, un argument similaire à celui avancé par Tesla pour justifier son programme Optimus. Si la thèse se vérifie industriellement, BYD disposerait d'un avantage structurel sur les pure-players robotiques en termes de coûts de production et d'intégration verticale. BYD rejoint ainsi un écosystème humanoïde chinois déjà dense, avec Unitree, Fourier Intelligence, Agibot et UBTECH, ainsi que les programmes étatiques liés au plan "Made in China 2025". À l'échelle internationale, la concurrence directe inclut Figure AI (Figure 03), Boston Dynamics (Atlas), Agility Robotics (Digit, déployé chez Amazon) et le programme Optimus de Tesla. Li Ke a évoqué la possibilité d'une plateforme robotique ouverte, développement interne couplé à des partenariats avec d'autres entreprises du secteur, et suggéré que le réseau de concessions BYD pourrait servir de canal de distribution si les humanoïdes atteignent le marché grand public. Les prochaines étapes concrètes (prototypes, pilotes industriels, partenaires) restent non communiquées à ce stade.

UEL'entrée de BYD dans la robotique humanoïde renforce la pression concurrentielle de l'écosystème chinois sur les acteurs européens, mais sans impact direct immédiat sur le marché européen à ce stade.

Chine/AsieActu
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China vise 1 000 robots humanoïdes Iron par mois avant un déploiement mondial en 2027
3Interesting Engineering 

China vise 1 000 robots humanoïdes Iron par mois avant un déploiement mondial en 2027

Xpeng, le constructeur chinois de véhicules électriques, accélère la production de son robot humanoïde Iron avec l'objectif de dépasser 1 000 unités par mois d'ici fin 2026, en vue d'un déploiement mondial prévu pour 2027. Les premiers exemplaires seront installés comme assistants de vente dans les showrooms chinois de la marque au premier trimestre 2027, avant une extension aux magasins à l'étranger dans la seconde moitié de l'année, selon des sources citées par le Wall Street Journal et relayées par CNEV Post. Dévoilé lors de l'AI Day de Xpeng en novembre 2025, Iron mesure 178 cm pour 70 kg, des proportions proches de celles d'un adulte moyen. Sa structure mécanique s'inspire de la colonne vertébrale et du système musculo-squelettique humains, avec des actionneurs imitant des muscles synthétiques répartis sur 62 articulations actives, et des mains offrant 22 degrés de liberté capables de manipuler aussi bien des objets fragiles que des outils plus lourds. Le robot embarque trois puces Turing développées en interne, pour une puissance de calcul cumulée de 2 250 TOPS, une batterie tout solide, et le modèle Vision-Language-Action maison de Xpeng, entraîné sur des milliers d'heures de données de mouvement humain, qui lui permettrait de marcher jusqu'à 2 mètres par seconde. Cette montée en cadence de production intéresse directement l'écosystème de la robotique humanoïde, où l'écart entre démonstrations scéniques et déploiements industriels réels reste la question centrale. Iron avait déjà fait parler de lui pour de mauvaises raisons : sa démarche jugée si fluide sur scène a poussé certains observateurs à soupçonner qu'un humain se trouvait à l'intérieur, obligeant le PDG He Xiaopeng à exposer publiquement la structure mécanique interne du robot pour couper court aux doutes. Un objectif de 1 000 unités mensuelles, si tenu, placerait Xpeng parmi les rares acteurs à afficher des volumes de fabrication significatifs sur ce segment, aux côtés de Tesla (Optimus) et Figure AI (Figure 03). Mais l'usage annoncé, assistant de vente en showroom, reste pour l'instant un déploiement à faible risque opérationnel comparé à des tâches industrielles ou logistiques, ce qui invite à relativiser la portée de l'annonce tant qu'aucun pilote en usage réel n'est documenté. Ce virage s'inscrit dans une stratégie plus large de Xpeng, qui cherche à transformer son savoir-faire en conduite autonome et en intelligence artificielle embarquée, développé pour ses véhicules électriques, en une offre d'IA physique plus large. L'entreprise a récemment présenté ce qu'elle présente comme le premier robotaxi chinois entièrement développé en interne et prêt pour la production, bâti sur sa plateforme GX et conçu pour répondre aux standards de conduite autonome de niveau 4. Sur le marché des humanoïdes, Xpeng affronte une concurrence dense, entre les groupes chinois rivaux comme Unitree ou UBTech, et les acteurs américains Tesla et Figure AI, ainsi que des laboratoires spécialisés dans les modèles VLA comme Physical Intelligence (Pi-0) ou NVIDIA (GR00T N2). La feuille de route reste pour l'instant celle d'un teaser industriel : la production de masse et le calendrier de déploiement en Chine puis à l'international pour 2027 restent à confirmer par des livraisons effectives, aucun contrat commercial concret n'ayant été détaillé à ce stade.

Chine/AsieActu
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La Chine dévoile des robots humanoïdes à batterie double avec échange à chaud pour un fonctionnement d'usine sans interruption
4Interesting Engineering 

La Chine dévoile des robots humanoïdes à batterie double avec échange à chaud pour un fonctionnement d'usine sans interruption

Shanghai Electric a profité du World Artificial Intelligence Conference (WAIC) 2026 à Shanghai pour dévoiler une large gamme de robots industriels, de logiciels IA et de technologies d'usine intelligente destinés à automatiser des tâches de fabrication complexes qui reposent encore largement sur la précision humaine. Le groupe chinois met en avant plusieurs systèmes phares. Le robot humanoïde bipède SUYUAN dispose de 41 degrés de liberté, d'un système de vision multimodale et d'une conception à double batterie interchangeable à chaud permettant un fonctionnement continu, pour des tâches d'inspection, de transport de matériaux et d'assemblage. Le robot humanoïde à roues TUOYUAN combine un modèle de fondation en IA incarnée avec un contrôle hybride force-position, conçu pour l'insertion de connecteurs multi-spécifications, le tri de composants et le chargement de pièces de tôlerie automobile. Un troisième système, Mermaid, également à roues, identifie interrupteurs, boutons et molettes de commande puis génère lui-même sa trajectoire d'intervention sans programmation manuelle. L'entreprise a aussi présenté un robot autonome de chanfreinage capable de traiter l'intérieur de tuyaux industriels en espace confiné, avec une précision de positionnement annoncée au millimètre près sur des milliers d'ouvertures, en transmettant ses données d'exploitation en temps réel. Cette annonce dépasse la simple vitrine robotique et illustre la stratégie chinoise de fusion entre matériel et IA logicielle pour l'automatisation industrielle. Shanghai Electric a également présenté 51 modèles et agents IA regroupés sous sa plateforme StarCloud Intelligent Manufacturing, couvrant la R&D, la production et la maintenance d'équipements, jusqu'à la maintenance d'éoliennes. Ces agents alimentent directement les systèmes de contrôle robotique et les opérations d'usine, pour la planification, le contrôle qualité et la prédiction de pannes. Pour les intégrateurs et décideurs industriels, ce positionnement traduit une volonté de vendre l'IA incarnée comme un outil pratique de compensation des pénuries de main-d'œuvre plutôt que comme une simple démonstration technologique, dans un contexte de concurrence internationale accrue sur l'humanoïde industriel où la Chine cherche à combler l'écart avec les acteurs américains sur le déploiement réel en usine plutôt que sur les vidéos de démonstration. Cette présentation s'inscrit dans un livre blanc intitulé AI-Native Smart Factory Technology, qui décrit une architecture organisée autour d'un « cerveau usine » IA coordonnant les opérations, d'agents industriels et de robots incarnés exécutant les tâches, et d'un jumeau numérique reflétant les actifs physiques en continu. Shanghai Electric a par ailleurs dévoilé des composants clés comme une vis à rouleaux planétaires annoncée capable de supporter plus de trois fois la charge des vis à billes classiques, ainsi que la main robotique dextre DexHand. Wang Chunlei, directeur général adjoint de l'unité robotique du groupe, a insisté sur la nécessité de combiner précision machine et jugement humain. L'entreprise prévoit désormais d'étendre le déploiement de ces systèmes à davantage de sites de production.

Chine/AsieActu
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