Chine/AsiePandaily 22 juillet 2026

Robots humanoïdes d'Unitree et AgiBot en boutique : la compétition se déplace du laboratoire au centre commercial

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La compétition dans la robotique humanoïde quitte les laboratoires et les classements de performance pour s'installer dans les centres commerciaux chinois. Unitree Robotics a ouvert des boutiques en direct à Wangfujing Yinxin (Pékin) et sur Nanjing Road chez Jiuguang (Shanghai), tandis qu'AgiBot a inauguré son tout premier magasin mondial dans un centre commercial JD à Minhang, Shanghai. Vbot s'est implanté à Raffles City (Changning) et à Solana (Pékin), et Qiyuan World prépare des ouvertures à Shenzhen et Shanghai. Un modèle de magasin collectif émerge aussi : Taozhu New Maker exploite déjà cinq points de vente à Pékin, et Wuhan Optics Valley a ouvert le premier magasin "7S" de robots humanoïdes du pays. Côté chiffres, Unitree propose des robots quadrupèdes dès 8 000 yuans et des humanoïdes jusqu'à 170 000 yuans. Sa directrice marketing, Wang Qixin, affirme que le magasin de Wangfujing est déjà rentable, et celui de Wuhan a généré 615 000 yuans de ventes cumulées en deux mois. Ces montants restent toutefois modestes à l'échelle d'une industrie où, selon Unitree, 73,6% du chiffre d'affaires humanoïde 2025 provient encore de clients B2B, recherche scientifique et éducation.

Cette bascule vers le commerce physique traduit un changement de terrain concurrentiel. La marche, la course et le contrôle moteur de base sont désormais des prérequis communs à la plupart des fabricants, ce qui déplace la vraie bataille vers la perception du consommateur, la confiance et l'expérience d'interaction directe, des éléments qu'aucune vidéo promotionnelle ou fiche technique ne peut transmettre. Les boutiques deviennent des dispositifs à triple fonction : canal d'acquisition client, laboratoire de validation de modèles économiques, et boucle commerciale complète, de la découverte jusqu'au service après-vente. Pour les intégrateurs et décideurs industriels, c'est un signal clair que le marché grand public commence à être testé sérieusement, avec des questions encore ouvertes sur les prix acceptables, la pertinence de la location ou du paiement en plusieurs fois, et la capacité réelle des réseaux après-vente à absorber la maintenance à l'échelle du commerce de détail.

Deux modèles de distribution coexistent : la vente directe de marque, incarnée par Unitree, qui garde un contrôle total sur l'expérience en boutiques haut de gamme, et les magasins collectifs comme Taozhu New Maker, qui agrègent les produits de dizaines de fabricants avec un système de service "7S" complet, à la manière d'un point d'entrée grand public pour la robotique. Les acteurs du secteur s'inspirent à la fois de la logistique de distribution des smartphones et de la conversion à haut ticket propre à l'automobile. Les ambitions d'expansion sont notables : Unitree vise 50 magasins en un an, Vbot plus de 10 villes, et Taozhu New Maker 20 emplacements à l'échelle nationale. Le véritable test reste de transformer une fréquentation de curiosité en revenus d'achat et de service durables.

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La Chine et les robots humanoïdes en 2026 : le boom de la production face à la réalité du déploiement, AgiBot et Unitree en tête

Lors de la conférence de presse du World Artificial Intelligence Conference (WAIC), en juillet 2026, Gan Xiaobin, directeur adjoint du département Science et Technologie du ministère chinois de l'Industrie (MIIT), a annoncé que la production chinoise de robots humanoïdes devrait dépasser 100 000 unités sur l'année, contre environ 20 000 en 2025, un bond par cinq que le vice-ministre Ke Jixin présente comme le passage d'une phase exploratoire à un développement standardisé et à grande échelle. Selon MIR Databank, AgiBot et Unitree forment un duopole net : AgiBot a annoncé 15 000 unités sorties d'usine début juin, Unitree environ 11 000 fin mars, avec des déploiements couvrant sept usages, du chargement en ligne de production au nettoyage commercial, en passant par la manutention, le tri logistique, l'accueil, le commerce et la surveillance. Unitree vise un doublement des livraisons par rapport aux 6 500 unités de 2025 et porte sa capacité à 30 000 unités par an, mais plus de 70% de son chiffre d'affaires humanoïde provenait, à fin septembre 2025, de clients recherche et éducation, contre seulement 9% pour l'industriel. UBTech, troisième en production mais quatrième en livraisons, signe typique d'un stock qui s'accumule, a lancé le 30 juin son U1 (169 800 yuans en version Pro, plus de 13 361 commandes), un produit grand public non comptabilisé dans les statistiques industrielles. Cet écart entre production et livraisons révèle la tension centrale du secteur : la capacité de fabrication est là, mais la demande réelle et des boucles commerciales durables restent à construire. Pour les intégrateurs et décideurs industriels, le chiffre brut de 100 000 unités ne dit rien du taux d'usage réel en usine, comme le montre le cas Unitree où l'essentiel des ventes va encore à la recherche et à l'éducation plutôt qu'à la production. Cela confirme un scepticisme déjà présent dans le secteur sur l'écart entre démonstration et réalité opérationnelle : produire en série ne signifie pas que l'autonomie des robots tient la cadence d'une chaîne industrielle. Le recul relatif d'UBTech en livraisons, malgré une production élevée, illustre que la course chinoise aux humanoïdes se joue désormais autant sur l'écoulement commercial que sur la capacité industrielle brute. Au-delà du duopole AgiBot-Unitree, cinq autres exposants du WAIC 2026 illustrent des trajectoires bien différentes. Le Centre national-local d'innovation en robots humanoïdes mise sur des usages pragmatiques : guidage touristique, patrouille de sécurité, tri industriel. Matrix Intelligence positionne son MATRIX-3 en haut de gamme bipède, à 580 000 yuans, avec 1 000 commandes cumulées. Banxing Embodied suit une logique de sous-traitance ODM personnalisée à 208 000 yuans l'unité. La filiale Huajian de Zhongjian Technology n'a présenté que le concept ZERO, encore au stade de prototype. MagicLab, enfin, a choisi une entrée verticale par cas d'usage avec son robot de régulation du trafic Xiaomai, déployé lors du marathon de Wuxi. Ensemble, ces cinq acteurs dessinent un écosystème plus fragmenté et plus incertain que le seul récit d'un boom industriel des humanoïdes chinois.

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AgiBot dépasse Unitree et devient le premier fournisseur mondial de robots humanoïdes au premier semestre, en pleine préparation d'IPO

AgiBot, entreprise chinoise basée à Shanghai, a dépassé son rival domestique Unitree Robotics pour devenir le premier fournisseur mondial de robots humanoïdes au premier semestre 2026. Selon un rapport publié dimanche par le cabinet de recherche californien Smart Analytics Global (SAG), AgiBot a capté 44% du marché mondial après avoir livré environ 8 400 robots humanoïdes entre janvier et juin 2026. Ce basculement intervient alors que les deux poids lourds chinois du secteur préparent chacun une entrée en bourse, dans un contexte d'engouement financier généralisé pour la "physical AI", l'IA incarnée dans des systèmes robotiques. Ce changement de leadership vaut signal pour toute la filière: il confirme que la Chine concentre aujourd'hui l'essentiel des volumes réels de production et de livraison de robots humanoïdes, loin devant des annonces occidentales encore souvent limitées au prototype ou au pilote restreint. Pour les intégrateurs et décideurs B2B qui évaluent des fournisseurs, les 8 400 unités livrées en six mois marquent un changement d'échelle: le secteur quitte la phase de démonstration pour entrer dans une logique de déploiement mesurable. La double préparation d'IPO d'AgiBot et Unitree confirme aussi que les marchés financiers commencent à valoriser ces acteurs sur des bases commerciales concrètes, et non plus sur la seule promesse technologique. AgiBot, également connue sous le nom de Zhiyuan Robotics, et Unitree, pionnier reconnu de la robotique quadrupède avant de se diversifier vers l'humanoïde, comptent parmi les entreprises chinoises les plus avancées du secteur, soutenues par des fonds publics et privés locaux. Leur course à la cotation s'inscrit dans une compétition mondiale plus large face à des acteurs comme Figure AI ou Tesla aux Etats-Unis, qui visent eux aussi la production de masse de robots humanoïdes pour la logistique et l'industrie. Les prochaines étapes attendues concernent la confirmation des calendriers d'introduction en bourse des deux groupes chinois, ainsi que la publication de données plus détaillées sur la répartition géographique de ces déploiements.

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Unitree devient la première entreprise de robots humanoïdes à entrer en bourse en Chine

Unitree Robotics a fait ses débuts mercredi sur le STAR Market de la Bourse de Shanghai sous le ticker 688836.SH, le même jour que l'ouverture de la World Robot Conference 2026 à Pékin. L'entreprise, fondée en 2016 par Wang Xingxing, a fixé le prix de son introduction en bourse à 150,80 yuans (22,41 dollars) par action, émettant 40 446 434 actions A nouvelles pour lever environ 6,099 milliards de yuans (910 millions de dollars). Unitree n'a pas commencé avec les humanoïdes : ses premiers produits commerciaux ont été des robots quadrupèdes, les séries Go, A et B, déployés dans la recherche, l'éducation et l'inspection industrielle. Ce segment a généré 92,82 millions de yuans (13,79 millions de dollars) de revenus en 2022, montant à 698 millions de yuans (103,72 millions de dollars) en 2025. La bascule est venue des humanoïdes : leurs revenus n'étaient que de 2,96 millions de yuans (440 000 dollars) en 2023, moins de 2 % du chiffre d'affaires total, avant de bondir à 868 millions de yuans (128,98 millions de dollars) en 2025, soit plus de 51 % des revenus, portés par les modèles H1 et G1. Au total, Unitree a affiché 1,699 milliard de yuans (250 millions de dollars) de chiffre d'affaires et 278 millions de yuans (41,31 millions de dollars) de bénéfice net en 2025. Cette entrée en bourse fait d'Unitree la première entreprise de robots humanoïdes cotée en Chine, un jalon symbolique alors que le secteur cherche à passer des démonstrations en laboratoire ou en salon à une phase de production et de vente réelles. Au moment où la plupart des acteurs du humanoïde opèrent encore à perte, la rentabilité affichée par Unitree offre aux investisseurs un point de référence concret pour évaluer un marché encore largement spéculatif. Mais cette réussite commerciale ne garantit pas un avantage durable : la force de l'entreprise reste concentrée sur la conception mécanique, les moteurs et le contrôle de mouvement, des domaines qu'elle maîtrise depuis dix ans. La bataille se déplace désormais vers l'intelligence embarquée, soit la capacité des robots à percevoir leur environnement, prendre des décisions et exécuter des tâches non programmées à l'avance, un terrain où le matériel seul ne suffit plus. L'histoire d'Unitree explique cette position hybride : en quittant un laboratoire universitaire en 2016, Wang Xingxing a misé sur les quadrupèdes, plus simples à industrialiser que les humanoïdes à l'époque, pour construire une base de revenus avant l'explosion de la tendance humanoïde. Cette stratégie progressive contraste avec des concurrents qui ont visé directement l'humanoïde sans revenus récurrents établis en amont. L'IPO coïncide avec l'ouverture de la World Robot Conference 2026 à Pékin, où constructeurs automobiles, entreprises de robotique et acteurs de l'IA présentent leurs efforts vers la production de masse et le déploiement réel. Pour Unitree, l'étape suivante consistera à transformer son avance matérielle en capacités logicielles et cognitives comparables à celles des modèles développés par ses concurrents, une compétition qui ne fait que commencer.

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Ce que signifie l'introduction en Bourse d'Unitree Robotics pour l'industrie des humanoïdes

Unitree Robotics a fait ses débuts cette semaine sur le STAR Market de Shanghai, terminant sa première séance en hausse de 460% après avoir levé 6,1 milliards de yuans, environ 905 millions de dollars, une première pour un grand fabricant de robots à pattes. Fondée en 2016 à Hangzhou sous le nom de Yushu Technology Co., l'entreprise s'est fait connaître avec ses quadrupèdes et son humanoïde G1, vendu 13 500 dollars et popularisé par des vidéos où il danse, fait du kung-fu ou enchaîne les saltos. Elle a aussi dévoilé cette semaine "Superman", un modèle développé en trois mois, capable d'un saut de plus de 2 mètres et d'une pointe à 12,6 m/s. Ses ventes d'humanoïdes sont passées de 5 unités en 2023 à 5 215 en 2025, un record mondial, pour un bénéfice net d'environ 41 millions de dollars, contre 14 millions en 2024 et une perte de 1,6 million en 2023. Ces chiffres masquent une réalité plus fragile: environ 70% des robots vendus par Unitree sont allés à des universités et laboratoires, et moins de 10% des ventes correspondent à de véritables déploiements commerciaux. Pour Gavin Kenneally, PDG de Ghost Robotics, le volume fait une bonne histoire boursière, mais l'essentiel des robots Unitree reste cantonné aux laboratoires et aux halls d'accueil; l'entreprise doit encore prouver qu'elle peut produire des machines fiables pour des environnements industriels exigeants. Nicolaus Radford, PDG de Persona AI, ajoute qu'Unitree sait vendre des robots mais n'a pas démontré leur durabilité opérationnelle ni un cas d'usage justifiant un déploiement à grande échelle, les prouesses filmées du "Superman" restant difficiles à vérifier hors contexte. La Federal Communications Commission américaine a en outre restreint en juillet l'importation de robots mobiles étrangers, humanoïdes et quadrupèdes inclus, ce qui pourrait freiner les futures ventes d'Unitree aux Etats-Unis. Cette IPO fixe un étalon que d'autres acteurs du secteur devront désormais dépasser pour prouver que le volume se traduit en modèle économique durable. Unitree n'est pas la première entreprise d'humanoïdes à entrer en bourse: UBTech, basée à Shenzhen, l'avait fait dès 2023 à Hong Kong, sans connaître la même dynamique. UBTech a perdu environ 104 millions de dollars l'an dernier et tire près d'un quart de son chiffre d'affaires de produits non robotiques, tondeuses, robots piscine et aspirateurs, pour 1 079 humanoïdes revendiqués en 2025, quand Unitree tire l'intégralité de ses profits de ses robots. Aux Etats-Unis, aucun acteur purement dédié aux humanoïdes n'est encore coté: Agility Robotics, concepteur du robot Digit, préparerait une entrée en bourse via une fusion avec le SPAC Churchill XI, pour une valorisation pré-money de 2,5 milliards de dollars; le titre de ce véhicule a progressé cette semaine dans le sillage de l'IPO d'Unitree. Reste à savoir quels autres fabricants d'humanoïdes suivront cette trajectoire, et si les marchés continueront à valoriser la croissance des volumes avant la preuve d'un usage industriel rentable.

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