Nouvelle technologie de sécurité visuelle pour robots industriels travaillant à proximité des humains

ABB Robotics lance la famille de cobots PoWa pour les tâches industrielles

ABB Robotics a officiellement lancé cette semaine la famille de cobots PoWa, une gamme de six modèles couvrant des capacités de charge utile allant de 7 à 30 kg, avec une vitesse maximale annoncée de 5,8 m/s. Destinés à des applications industrielles comme l'alimentation de machines, la palettisation, le vissage et la soudure à l'arc, ces cobots reposent sur le contrôleur ABB OmniCore et s'intègrent aux logiciels maison RobotStudio et Wizard Easy Programming. ABB met en avant une mise en service inférieure à une heure, une programmation sans code via des boutons sur le bras, et une compatibilité avec un large écosystème d'accessoires tiers. La gamme est présentée comme un produit disponible à la vente, non comme un teaser, bien que les volumes de déploiement initiaux et la tarification n'aient pas été communiqués. Ce lancement répond à un vrai vide de marché : les cobots classiques plafonnent généralement autour de 10 à 16 kg avec des vitesses limitées, insuffisants pour les applications cycle rapide à charge élevée typiques de l'industrie manufacturière dense. ABB positionne PoWa comme une alternative aux robots industriels traditionnels pour les entreprises qui veulent automatiser des tâches lourdes sans la rigidité opérationnelle et les coûts d'intégration associés. Pour un COO industriel ou un intégrateur, le message est lisible : payload de 30 kg à 5,8 m/s dans un encombrement cobot, avec une programmation accessible aux opérateurs non-spécialistes. Le marché des cobots est estimé en croissance de 20 % par an jusqu'en 2028 selon ABB, un chiffre cohérent avec les projections sectorielles, ce qui rend la fenêtre de lancement stratégiquement pertinente. L'intégration annoncée des librairies NVIDIA Omniverse dans RobotStudio (sous le nom RobotStudio HyperReality, attendu en abonnement pour le second semestre 2026) indique une trajectoire vers la simulation haute fidélité et le déploiement sim-to-real, encore au stade de l'annonce à ce stade. ABB Robotics est l'un des quatre grands du robot industriel mondial, aux côtés de FANUC, KUKA et Yaskawa Motoman. Ses quelque 7 000 employés opèrent depuis un QG américain à Auburn Hills, Michigan. En octobre 2025, ABB Group a annoncé la cession de sa division robotique à SoftBank Group pour 5,3 milliards de dollars, une transaction qui n'est pas encore finalisée et dont les implications sur la stratégie produit restent à préciser. Sur le segment des cobots à forte charge, ABB affronte désormais des acteurs comme Universal Robots (UR20, 20 kg), FANUC CRX-25iA (25 kg) et Techman Robot, mais aussi des challengers asiatiques comme Doosan Robotics ou Elephant Robotics montant en gamme. Aucun partenaire FR/EU n'est mentionné dans ce lancement. Les prochaines étapes annoncées se limitent à RobotStudio HyperReality en H2 2026 ; aucun pilote client ni site de déploiement n'a été rendu public à ce stade.

💬 30 kg à 5,8 m/s dans un encombrement cobot, c'est le genre de fiche technique qui fait relire deux fois. ABB bouche un vrai trou là où Universal Robots et FANUC plafonnent encore à 20-25 kg avec des vitesses qui limitent les cycles rapides, et la mise en service en moins d'une heure c'est pas du marketing si ça tient en prod. Reste quand même la question qui flotte : avec la cession à SoftBank pas encore bouclée à 5,3 milliards, on sait pas vraiment qui tiendra le volant sur la roadmap dans 18 mois.

Estimation de la présence humaine par vision pour améliorer la sécurité et l'efficacité des AMR en entrepôt industriel

Des chercheurs ont publié sur arXiv (référence 2604.18627) un système temps réel permettant à un robot mobile autonome (AMR) d'estimer, via une unique caméra RGB, si un opérateur humain à proximité a conscience de sa présence. La méthode combine deux modules : un estimateur de pose humaine 3D ("3D pose lifting") qui reconstruit la position du corps dans l'espace, et un module d'estimation d'orientation de la tête qui calcule le cône de vision du travailleur. Si l'humain est orienté vers le robot et se trouve dans ce cône, le système le catégorise comme "conscient de l'AMR" ; dans le cas contraire, le robot adopte un comportement de précaution. L'ensemble du pipeline a été validé sur données synthétiques dans NVIDIA Isaac Sim, sans validation sur environnement physique réel annoncée à ce stade. L'intérêt industriel de cette approche réside dans l'inefficacité chronique des systèmes actuels : les AMRs déployés aujourd'hui traitent tout humain comme un obstacle dynamique générique, ce qui entraîne des ralentissements ou détours systématiques, même lorsque l'opérateur a clairement vu le robot et s'est écarté de sa trajectoire. En distinguant les travailleurs attentifs des travailleurs inattentifs, le système permettrait théoriquement d'augmenter les cadences opérationnelles sans dégrader la sécurité. Pour les intégrateurs et les COO industriels, c'est une piste concrète pour réduire les temps de cycle dans des environnements à forte densité humaine. La validation reste cependant limitée à des données simulées, ce qui laisse entier le problème du sim-to-real gap pour les cas limites : occlusions partielles, éclairage variable, postures atypiques. Ce travail s'inscrit dans un contexte de forte croissance des flottes AMR dans la logistique mondiale, porté par des acteurs comme MiR (acquis par Teradyne), Locus Robotics, Geek+, ou côté français Exotec dont les robots Skypod évoluent dans des allées partagées avec des opérateurs humains. Les approches concurrentes misent généralement sur des systèmes LIDAR multicouche ou des zones de sécurité paramétrables conformes à la norme ISO 3691-4, sans modélisation explicite de l'attention humaine. La prochaine étape naturelle serait une validation sur données réelles et une intégration dans une stack de navigation type ROS 2 Nav2, mais ni timeline ni partenariat industriel ne sont mentionnés dans ce preprint.

Collaboration humain-robot : concevoir les espaces de travail modernes pour la sécurité, la productivité et le bien-être des employés

Le marché mondial de la robotique industrielle, évalué à 85 milliards de dollars, connaît une transformation structurelle : les barrières physiques qui séparaient opérateurs et machines disparaissent progressivement des lignes de production, remplacées par des zones de collaboration directe. Des millions de robots industriels sont aujourd'hui déployés dans des environnements partagés, où la cohabitation homme-machine impose une refonte complète de la conception des postes de travail, en s'appuyant sur la géométrie spatiale, les standards de sécurité fonctionnelle (ISO 10218, ISO/TS 15066) et la psychologie des opérateurs. Cet enjeu dépasse la simple conformité réglementaire. Pour les intégrateurs et les COO industriels, la suppression des cages protectrices au profit de robots collaboratifs (cobots) ou de cellules HRC (Human-Robot Collaboration) implique une réévaluation complète des flux, des distances de sécurité, et de l'ergonomie cognitive. Des études montrent que l'acceptation des opérateurs est directement liée à la prévisibilité des mouvements des robots et à leur formation initiale, deux leviers souvent sous-estimés dans les projets de déploiement industriel. La tendance s'est accélérée depuis l'émergence des cobots d'Universal Robots, Fanuc et KUKA au début des années 2010, mais aussi avec la montée des AMR (Autonomous Mobile Robots) d'acteurs comme Exotec, basé à Croix (France), qui déploie ses systèmes dans des entrepôts logistiques à forte densité humaine. Les prochaines étapes du secteur portent sur l'intégration de capteurs de perception avancés et d'IA embarquée pour adapter dynamiquement le comportement des robots à la présence humaine en temps réel.

PSYONIC s'associe à ABB Robotics pour introduire le toucher humain dans la dextérité des robots

ABB Robotics LLC et la startup californienne PSYONIC ont annoncé un partenariat visant à accélérer la manipulation dextère en robotique industrielle. Les deux entreprises combinent le bras collaboratif GoFa d'ABB, un robot force- et power-limited conçu pour travailler aux côtés des humains, avec l'Ability Hand de PSYONIC, une main prothétique à cinq doigts équipée de capteurs de pression, de retour vibrotactile et de mécaniques souples. Le principe central du projet: utiliser les données de mouvement, de contact et de force de préhension collectées sur les 300 patients prothétiques déjà équipés de l'Ability Hand pour entraîner des systèmes robotiques. La main est approuvée par la FDA, remboursée par Medicare aux États-Unis, et Meta en a été un acheteur précoce lors du lancement grand public. PSYONIC, fondée en 2015 à San Diego par le Dr Adeel Akhtar, vend désormais davantage côté robotique que côté médical, une inversion survenue en moins d'un an sous l'effet de l'essor du physical AI. L'enjeu n'est pas anodin: la manipulation manuelle reste l'un des verrous les plus résistants de l'automatisation industrielle. Les préhenseurs à ventouse ou à mâchoires parallèles imposent des changeurs d'outils, sources de délais, de pannes et de maintenance chronophage, notamment sur les lignes à fort mix et faible volume. Une main à cinq doigts avec retour tactile permet de saisir des objets déformables (textiles, emballages souples) et de travailler dans des cellules conçues autour du format humain, sans reconfiguration mécanique. La valeur ajoutée de PSYONIC réside dans la continuité matérielle: le même Ability Hand porté par un patient génère des données d'apprentissage directement transférables à un robot équipé du même effecteur, supprimant une partie du gap sim-to-real qui plombe encore beaucoup de pipelines d'entraînement VLA (vision-language-action). Selon la Fédération Internationale de Robotique, une meilleure intégration de la préhension et du numérique pourrait réduire le temps d'ingénierie de mise en oeuvre jusqu'à 30 %. ABB Robotics s'inscrit dans une trajectoire de transformation profonde: le groupe ABB a cédé sa division robotique à SoftBank pour 5,3 milliards de dollars en octobre 2025, avec pour feuille de route l'"Autonomous Versatile Robotics" (AVR), une vision de robots capables de percevoir, raisonner, se déplacer et manipuler avec précision dans des environnements dynamiques. Le partenariat avec PSYONIC s'intègre dans cette ambition de physical AI, en parallèle d'une course aux effecteurs dextres que se livrent aussi des acteurs comme Sanctuary AI, Dexterous et les équipes internes de Tesla (Optimus) ou Figure. Aucune date de commercialisation ni de déploiement pilote industriel n'a été communiquée: il s'agit pour l'instant d'une collaboration R&D entre les équipes techniques des deux entreprises, pas d'un produit expédié ni d'un déploiement terrain confirmé.