TinyAstral : transférer des harnais auto-évolutifs vers de petits agents de manipulation généralistes
TinyAstral est une méthode en deux étapes publiée en preprint sur arXiv (v1, non évaluée par des pairs). Elle cherche à transférer les gains d'un « harnais » vers un petit agent de manipulation. Le harnais regroupe les outils, les retours d'information, la mémoire et la logique de récupération d'erreur qui entourent un planificateur fondé sur un modèle vision-langage. Les auteurs gèlent d'abord un modèle enseignant à poids ouverts et améliorent son harnais par auto-amélioration récursive. Des agents LLM de pointe lisent les trajectoires de l'enseignant et proposent des modifications, et chacune n'est retenue que si elle passe un test statistique apparié. Le harnais final est ensuite figé. Les auteurs collectent des trajectoires de l'enseignant, avec raisonnement et récupération d'échecs, puis distillent un étudiant de 4 milliards de paramètres qui le remplace dans le même harnais. Sur le benchmark simulé RoboTwin, le taux de succès de l'enseignant passe de 33,4 % à 63,6 %, et l'étudiant 4B atteint 62,8 %. Sur des épisodes identiques, il dépasse les agents 4B ouverts, le modèle 27B SenseNova-RoboRSI et son propre enseignant placé dans les harnais de trois concurrents. Il consomme environ un cinquième du temps d'accélérateur de l'enseignant sur les épisodes de déploiement mesurés.
L'intérêt tient à ce que l'essentiel de la performance se loge dans l'échafaudage autour du modèle plutôt que dans ses poids. Cet échafaudage peut être optimisé automatiquement, puis compressé. Pour un intégrateur, cela suggère qu'un planificateur compact peut approcher un modèle très supérieur en taille. Sur trois benchmarks jamais utilisés pour l'optimisation ni l'entraînement, l'étudiant reste proche d'un planificateur de 552 milliards de paramètres exécuté dans le même harnais. Le coût d'inférence, souvent le frein au déploiement embarqué, baisse donc nettement. Les gains du harnais se transfèrent aussi à d'autres planificateurs figés sans réentraînement.
Il faut toutefois relativiser. Les résultats viennent de benchmarks simulés, sans validation sur robot physique dans le résumé, et le gain d'accélérateur ne vaut que pour les épisodes mesurés par les auteurs. Le travail s'inscrit dans la montée de l'ingénierie de harnais et de l'auto-amélioration d'agents, que SenseNova-RoboRSI illustre déjà à 27B, face aux modèles VLA de bout en bout. La suite logique est un test sur matériel réel et sur des tâches industrielles à plus long horizon.
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