N₀-Foundation : vers l'ère de l'intelligence tactile
Publiée sur arXiv en août 2026 (arXiv:2608.29601), N0-Foundation est une infrastructure complète pour la manipulation robotique par le toucher: un capteur tactile à base de vision, une interface universelle de manipulation (UMI) tactile, et un système de collecte synchronisée visuo-tactile compatible avec plusieurs types de robots. Elle a permis de constituer NeoData, plus de 30000 heures de démonstrations visuo-tactiles synchronisées couvrant six embodiments robotiques et 450 tâches, soit des milliards de paires d'images RGB et de signaux tactiles, collectées par téléopération réelle et via l'UMI. Un sous-ensemble de 5000 heures, OpenNeoData, est publié en accès libre, aux côtés de NeoForce, un modèle de représentation tactile transférable d'un capteur à un autre, et d'un benchmark combinant la suite réelle NeoReal et la suite simulée NeoSim.
Le tactile demeure le maillon faible des modèles de manipulation actuels: la plupart des architectures vision-langage-action (VLA) déployées dans l'industrie s'appuient presque exclusivement sur la caméra et le langage, sans retour de force ou de contact fiable. Ce vide freine des tâches critiques pour l'industrie, comme la manipulation d'objets déformables, l'assemblage de précision, le contrôle fin de la force ou le maintien prolongé d'un contact de surface. Le résultat expérimental le plus notable est que les politiques progressent grâce à l'état de contact physique plutôt qu'à l'apparence propre à chaque capteur, ouvrant la voie à des représentations tactiles transférables d'un matériel à un autre et à une mutualisation des données entre laboratoires.
Ce travail s'inscrit dans la course aux modèles fondation pour la manipulation, où des architectures comme GR00T N2, Pi-0 ou Helix, entraînées notamment sur des plateformes telles que Figure 03 ou Optimus Gen 3, restent surtout centrées sur la vision. En publiant simultanément le jeu de données, le modèle de représentation et le protocole d'évaluation, les auteurs cherchent à établir le tactile comme modalité standardisée et comparable, sur le modèle de ce qu'a été ImageNet pour la vision. Il s'agit à ce stade d'une publication de recherche assortie d'un jeu de données ouvert, non d'un produit commercial ni d'un déploiement industriel: aucun pilote ni calendrier d'intégration n'est annoncé. Aucun acteur français ou européen comme Wandercraft, Exotec, Pollen Robotics ou Enchanted Tools n'apparaît dans ces travaux.
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