MAMMOTH : une politique multimodale de bout en bout robuste face aux modalités manquantes pour la mobilité tout-terrain
Une équipe de recherche présente MAMMOTH (MAsking Multi-Modal inputs for Off-road Traversability Heuristic-informed navigation), une politique de navigation autonome end-to-end conçue pour les terrains non structurés, publiée sur arXiv le 15 juillet 2026. Le système fusionne quatre modalités de capteurs, la caméra RGB, l'imagerie thermique, le nuage de points 3D issu du lidar et la vitesse propre du robot, pour estimer la praticabilité du terrain et planifier des trajectoires, que ce soit vers un objectif visuel ou en exploration libre. La particularité technique réside dans un entraînement par "modality dropout" : certaines entrées sensorielles sont masquées aléatoirement pendant l'apprentissage, ce qui force le modèle à rester fonctionnel même quand une caméra tombe en panne, qu'un lidar est aveuglé par la poussière ou que la lumière ambiante s'effondre. La planification de trajectoire s'appuie sur une politique de diffusion apprenant conjointement des trajectoires physiquement réalistes et une heuristique de praticabilité intrinsèque. Les auteurs annoncent des tests réels sur robot dans plusieurs environnements tout-terrain distincts, y compris de nuit, avec des gains mesurés en évitement de collision et en planification tenant compte du terrain.
L'enjeu dépasse la démonstration technique : la dépendance quasi exclusive au RGB est le talon d'Achille de nombreux systèmes de navigation off-road actuels, qui échouent dès que l'éclairage devient difficile (contre-jour, ombres, obscurité). En rendant la fusion multimodale tolérante aux pannes de capteurs plutôt que rigide, MAMMOTH s'attaque directement à un écart connu entre démonstrations en conditions idéales et déploiement réel, un enjeu clé pour les robots agricoles, miniers, militaires ou de secours en extérieur.
Le travail s'inscrit dans la lignée des approches de navigation par apprentissage visuo-conditionné et de génération de trajectoires par diffusion, deux axes de recherche actifs en robotique mobile. Code et jeu de données seront publiés, ce qui permettra une évaluation indépendante des performances annoncées, notamment sur la robustesse réelle en cas de perte de capteurs plutôt que sur des scénarios de dropout simulés en laboratoire.
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