Ryan Gariepy, cofondateur de Clearpath Robotics : la plupart des industries canadiennes sont sous-automatisées

Ryan Gariepy, cofondateur de Clearpath Robotics, a accordé une interview dans laquelle il affirme que la majorité des secteurs industriels canadiens sont sous-automatisés, malgré un écosystème de recherche en robotique reconnu mondialement. Le Canada abrite des universités de premier plan (Waterloo, Toronto, McGill), des startups pionnières et des technologies appliquées à la fabrication, la logistique, l'agriculture, l'exploitation minière et la défense. Clearpath, fondée en 2009 à Kitchener (Ontario), s'est imposée comme l'un des principaux fournisseurs de robots mobiles autonomes (AMR) pour la recherche et l'industrie avant d'être absorbée par Rockwell Automation via sa division OTTO Motors.

Le constat de Gariepy pointe un paradoxe structurel : la capacité de recherche ne se convertit pas automatiquement en déploiement industriel à l'échelle. Pour les décideurs B2B et les intégrateurs, cela signifie que le marché canadien reste un terrain sous-exploité, avec des opportunités réelles dans des verticales comme l'agroalimentaire, les ressources naturelles ou la logistique d'entrepôt, où l'adoption robotique reste inférieure à la moyenne des pays du G7. Ce gap n'est pas technologique mais organisationnel et financier, selon cette lecture.

Clearpath a traversé plusieurs pivots stratégiques : d'abord orientée recherche académique avec ses plateformes Husky et Jackal, elle a pivoté vers l'industriel via OTTO Motors, spécialisé dans les AMR d'entrepôt, avant l'acquisition par Rockwell en 2023 pour un montant non divulgué. Dans ce paysage, les concurrents directs incluent MiR (acquis par Teradyne), Locus Robotics et 6 River Systems côté AMR, ainsi que Boston Dynamics pour les robots mobiles avancés. La question ouverte reste de savoir si le Canada dispose de la politique industrielle nécessaire pour accélérer cette transition.